1998年8月7日下午1点50分，九江城防洪堤4至5号闸之间出现险情，洪水瞬间就把长江防洪堤撕开了一个60多米宽的大口子。

朱镕基总理办公室接通了江西省九江市防汛抗旱指挥部电话。朱镕基总理亲自询问九江决口和灾情。

听完九江市防汛抗旱指挥部常务副总指挥张华东的简要汇报，朱镕基语气强硬、坚定：

“一定要死守大堤，无论如何要把口子堵起来!如果人手不够，可直接打电话给国家防总，直接派解放军支援。”

紧接着，朱镕基总理问道：“抢救人员要不要直升飞机，空投救生衣、橡皮舟?”

张华东回答：“要和省、市领导商量一下……”

朱镕基说道：“马上研究，要什么调什么!一定要保证人民生命安全!淹没的损失将来可以补回来，人死了就不能复生，所以一定要保护人民生命的安全，特别是东边的堤一定要保住，不再决口!”

8月9日，朱镕基总理还是不放心，决定再次到九江视察灾情。下午4时45分，朱镕基总理和温家宝驱车来到九江决口处。

这次向朱镕基总理汇报决口情况的，是九江市人民政府副市长、城区防汛总指挥吕明。

朱镕基总理问过水淹范围和人员伤亡情况后，紧接着询问了防洪墙的问题。

吕明说：“这段堤是1966年修筑的，当时没有清基。1995年为了提高防洪标准，市里自筹资金在原土堤上增加了防洪墙。由于4月才动工，汛期快到了，工期紧，所以也没有清基。”

朱镕基一听，厉声问道：“现在倒塌的墙里，有没有钢筋?有没有用竹筋代替钢筋的?这样的堤有多长?”

吕明回答说：“未发现竹筋。这一年建的防护墙有6000多米。每一段墙的具体情况，我不是很清楚。”

朱镕基怒斥道：

“不是说固若金汤吗?谁知堤内竟然是豆腐渣!一些承包单位没有建筑资格，或是承揽项目太多，纷纷将项目转包出去，以至造成层层承包，层层剥皮，制造了一个个偷工减料、以次充好的豆腐渣工程。”

“这样的工程要从根子查起，对负责设计、施工、监理的人员都要追查。人命关天，百年大计，千秋大业，竟然搞出这样的豆腐渣工程，王八蛋工程!腐败到这种程度，怎么得了!”

会议室空气异常紧张，谁也不敢吭声。朱镕基感叹道：

“要实事求是，要对党和人民负责，历史是不能欺骗的。水灾之后，一定要进行整治，要高标准修好长江大堤。当然，国家也要拿钱，但是，一定要修好，要请专家监督，保证质量第一!”