在094型弹道导弹核潜艇服役以前,中国仅有1艘092型“夏”级弹道导弹核潜艇,实际上海基核威慑能力存在着很大的问题。首先,092型核潜艇搭载的潜射弹道导弹的射程太短,巨浪-1型弹的射程为1770千米,巨浪-1A型导弹的射程为2500千米。这意味着,“夏”级核潜艇需要足够前出,才能够将核导弹打到美国。而前往发射阵位的途中,势必遭到美国海空反潜兵力的联合绞杀。
其次,由于仅有1艘092型弹道导弹核潜艇,所以中国无法保持连续的海基核打击能力。入坞维修需要时间,前往任务海域需要时间,艇员休整轮换也需要时间,而在此期间,中国的海基核威慑能力就处于空白期。这个空白期内,战略威慑的重任不得不交给陆基洲际导弹来执行。而相比之下,陆基洲际导弹的生存几率比弹道导弹核潜艇的几率低得多。因此,在当时这种做法实为无奈之举。 美国、俄罗斯(以及之前的苏联)、英国和法国等国非常重视海基核力量的发展,尤其是美国和俄罗斯保留着一支非常强大的海基核打击力量。例如,美国目前有一支拥有14艘“俄亥俄”级战略核潜艇的水下打击舰队,每艘潜艇可发射24枚“三叉戟”导弹,而每枚“三叉戟”导弹最多可搭载12枚核弹头。即便是陆基核打击力量被悉数摧毁,美国也能够将任何一个国家打回到石器时代。
俄罗斯海军目前拥有13艘弹道导弹核潜艇,同美国的全“俄亥俄”舰队相比,其构成要杂乱一些。这些潜艇共分为4个型号,具体情况是:“德尔塔”III型3艘;“台风”级1艘;“德尔塔”IV型6艘;“北风之神”级3艘。同样,即便是陆基核打击力量被完全摧毁,俄罗斯也能确保同美国的相互摧毁能力。 相比之下,在094型弹道导弹核潜艇服役以前,中国在这个方面要远远落后于美国和俄罗斯。正是基于这一原因,我国投入大量资源,努力解决艇和弹的问题。2006年,094型核潜艇的首次露面表明艇的问题得到解决。
“巨浪”导弹原名“巨龙”,后改为“巨浪”。由于技术所限,“巨浪”-1型导弹同国际上先进的潜射弹道导弹有着不小的差距。该型导弹结构重量偏大,燃料储量偏小,射程极短。为了解决这一问题,中国海军提出利用东风-21甲的技术改进巨浪-1型导弹。最终通过刻苦攻关,我国实现了“东风下海”。 虽然“东风下海”一定程度上缓解了我国海基核导弹射程不足的局面,但同世界上最先进的潜射导弹相比,射程仍然很短,我国急需研制射程为8000千米以上的潜射弹道导弹,“巨浪”-2型导弹由此上马。
经过十几年的刻苦攻关,我国094型核潜艇在2013年12月22日取得了“巨浪”-2型导弹水下发射试验任务(代号9213任务)的成功,完成了该型弹实现战备值班的最后一步。2014年,094型弹道导弹核潜艇和“巨浪”-2型导弹正式进入战备值班。 据悉,中国最终将装备5艘094型弹道导弹核潜艇,也有说法称将装备8艘。094型核潜艇每艇可搭载12枚“巨浪”-2型潜射导弹,每枚弹可搭载3~4枚分导式多弹头。如此计算,假如配备5艘,094型核潜艇最多可以搭载240枚核弹头。而如果配备8艘,094型核潜艇将配备384枚核弹头。
094型核潜艇全部服役之后,仅中国的弹道导弹核潜艇搭载的巨浪-2型导弹,就能够对美国实施毁灭性打击。届时,中国将拥有可靠且规模足够大的水下核打击力量。从总量上看,中国的核弹头远远少于美俄,所以笔者认为,大量服役094型核潜艇,很有可能是中国在核威慑方面的重心正逐步向海基核打击力量倾斜。 不过也应当看到,和可携带12枚核弹头的“三叉戟”相比,“巨浪”-2型弹的弹头搭载量仍然偏少,因此尽管之前取得的成就举世瞩目,但前方之路仍然很漫长。而正是因为有差距,我们才不停住脚步,奋起直追。
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