李连英出生在直隶省（今河北省）一个穷困家庭。6岁时净身担任宦官，入郑亲王端华府，9岁进紫禁城，原称李英泰，后改为李进喜。16岁时，调到长春宫慈禧跟前伺候。20岁年被封为二总管。21岁时获得慈禧的重用，升为大总管。14年后，慈禧太后给他起名李连英。

作为一个太监，最难处理的就是太后跟皇帝的关系，历史上诸多太监都做的不够好，以致因此死于非命。但是，李连英在这方面做得非常好，甚至名满天下。

李连英是个非常聪明的人，从小就会察言观色、见风使舵。他是河北人，出身贫寒。在家排行第二，因为哥哥智力有些问题，所以对于他家人还是十分的疼爱，寄予厚望。父亲想让他读书，但是没钱供他读私塾，就让他去读冬学堂（每年立冬的时候把孩子送去，到腊月十五就毕业）。在学堂里，李连英岁数虽小，但极为懂事，会伺候人。特别讨老师的喜欢。于是老师也格外高看他，肯多教点东西。在清朝后宫复杂的政治斗争里，没点儿文化还不行的。李连英的这点文化，还是有些用途的。

不过李连英的上位，绝对不是命运使然，而在于他勤奋努力，善于抓住机会。李连英有个绰号“小篦李”。其实，他的上位靠的就是他掌握了一套让慈溪高兴舒心的头上技艺，就是今天我们说的发型师。爱美是女人的天性，即便是权力再大的女人也不例外。连英最初也是做梳头房的小太监，看到梳头太监经常挨骂，太监们整天唉声叹气，他却将此看做一个机会，借故告假，直奔妓院学习妓女梳妆打扮的技巧。经过一段时间的模仿、苦练，终于掌握了几十种新发式的梳理方法。主动请缨给慈溪梳头，结果慈禧凤颜大悦，李连英因此迎来了人生的春天。

其实慈禧是一个心狠手辣、喜怒无常的女人，但是，李连英却能在慈禧跟前侍奉如此之久，没有两把刷子是伺候不了老佛爷的。

其实，在李莲英之前，安德海最得慈禧宠爱，但是安德海过分张狂，最后被山东巡抚丁宝桢砍头。李连英从中明白了应该如何摆正主子跟奴才的关系，不仅千方百计的讨好主子，还能时时处处谨慎小心，对待下属宽厚，对待主子恭敬。这也许是李连英成功的又一个秘诀吧。

作为一个太监李连英的身份卑J。但不同的是，由于太后的赏识和宠爱，他享受到了皇宫太监前所未有的权利和地位。但是他一辈子行事低调，不张扬却是难能可贵的，也许这就是在众多太监中他可以青史留名的原因。