当时的计算机不仅体积巨大、占满整个房间，而且价格不菲，一台计算机高达数百万美元。湖滨中学希望能给学生们开设最先进的计算机课程，但却承担不起如此巨额的费用。可是，如果没有计算机，这些终端机就只是个摆设，发挥不了任何作用。

　　为了解决这个问题，湖滨中学决定采取当时最流行的办法，租用企业的计算机。就是把这些终端机用电话线，与企业的计算机连接起来。只要敲击这些终端机上的按键，输入的指令就能通过电话线传输到企业的计算机上。然后，计算机立刻运转起来，把得出的结果传回终端机。

　　比尔·盖茨在他的第一本书《未来之路》里是这样回忆他与计算机第一次亲密接触的：计算机太伟大了，你一旦操作它，就可以立刻得到结果，让你知道你的程序是不是在起作用。从别的许多事情上你得不到这种反馈，这就是我迷恋计算机的开始。

　　我们来看看这张照片，这个睡在终端机旁边桌子上的调皮少年就是比尔·盖茨。在这个13岁的少年心中，可能没有比终端机更有趣的玩具了。用我们现在流行的话来说，小比尔完全就是一个“电脑发烧友”。

　　那时候的计算机，并没有让人眼花缭乱的网络游戏。真正让比尔·盖茨着迷的，是编写各式各样的程序。就是从这个时候起，他开始学习用BASIC语言来编写程序，这一种设计给初学者使用的程序设计语言，简单易学，但功能强大。