保罗比比尔大两岁，当年也是湖滨中学的学生。他们俩都是计算机的狂热粉丝，中学时代，他们就经常泡在机房研究计算机程序。中学毕业后，保罗·艾伦进入了华盛顿州立大学学习。

　　比尔·盖茨还没来得及跟站在门口的老朋友打个招呼，保罗就兴冲冲地递给他一样东西。比尔揉揉眼睛仔细一看，原来是本杂志。这究竟是本什么杂志，值得让保罗急匆匆地跑了几百公里，送到比尔的眼前呢?

　　这本杂志，就是受到百万电子爱好者竞相追捧的美国顶尖科技杂志《大众电子》。1975年的第一期的《大众电子》杂志封面，最醒目的位置印着这样一幅图片。一个方形的小盒子，面板上方是两排小指示灯，下方则是两排可以上下拨动的开关。这个方头方脑的小盒子究竟是什么呢?我们再来看看它的介绍：“世界上第一部微型计算机，堪与商用型匹敌。”原来，这个看上去奇奇怪怪的小铁盒，竟然就是第一代微型计算机，这可跟我们现在使用的计算机大不一样。