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这台机器的名字叫做阿尔塔8800。它的发明人，就是有着“个人电脑之父”美誉的艾德华·罗伯茨。它的出现让人们惊喜地发现，以前体积巨大、需要占满一整个房间的计算机，现在可以小巧到摆上书桌。而且，相比那些巨型计算机动辄几百万美金的天价，它的价格也相当地接地气，仅仅只要297美元。
读完杂志上关于阿尔塔8800的介绍文章，比尔·盖茨和保罗·艾伦一样激动万分。因为他们清楚地知道，阿尔塔8800的出现意味着计算机有了走向普通用户的可能，这可是一个划时代的发明。
但同时，他们也敏锐地发现，阿尔塔8800缺少软件，无法运行程序，这样一来，这台机器的功能就不能最大限度地发挥。怎样才能让它变成一台完美的微型计算机呢?
比尔·盖茨和保罗·艾伦意识到，如果能编写出一套适用于阿尔塔8800的语言程序让它运转起来，那么，阿尔塔8800必定会成为时代的新宠。打定主意之后，比尔决定立刻跟阿尔塔8800的发明者罗伯茨联系。
罗伯茨对此根本就不屑一顾，因为在这之前，他就已经接到了五十多个这样的电话，都说自己手上有编写好的程序。罗伯茨认为这个名叫比尔·盖茨的小伙子，也不过是吹牛而已。没想到，他竟然底气十足地说：只要给我三个星期，我一定会带着完美的程序来见你!听到对方如此执着，罗伯茨只好随口敷衍：“那好吧，到时候拿来我看看!”。
接下来的日子里，比尔·盖茨和保罗·艾伦投入到疯狂的工作中。除了吃饭和短短几个钟头的睡眠，他们几乎把所有的时间都花在了机房里。有时候实在困极了，就在地板或书桌上打个盹。
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