2013年1月26日，中华鲲鹏运-20横空出世，让国人继歼-20和“辽宁”号出现之后又狠狠的振奋了一把。长久以来，受限于国土防御的战略影响，我国空军的空运能力成为中国空军木桶上那块最短的那块板。运-5，运-7，运-8，运-12等飞机组合起来的国产化运输机团队让中国运输机在海量的军队空运需求面前杯水车薪，14架二手伊尔-76MD的引进虽然稍微增强了空运能力，但与世界运输机强国相比差距还是很明显，导致我国空运能力甚至不到美军空运能力的5%。

为了改变这种情况，运-20计划于2007年上马，2013年完成首飞，其气动布局与C-17非常相似，且空运能力和C-17相差不多。据估算，运20的载重量达到66吨，虽然仍然少于C-17的77吨，但考虑到运20动机推力要小于C-17，这个10吨的差距将会在未来的新发动机WS-20上马会被快速弥补。

运-20和C-17的气动布局基本一致，载重，长度，高度，翼展等各项数据都比较接近，因此可以根绝C-17的作战性能来估算运-20的作战性能。 C-17的最大航程7778千米，增程型为10389千米，而运20的航程约为7800千米，这与C-17原版相当。

C-17使用4具普惠F117-PW-100涡扇发动机，而运-20目前使用4具俄罗斯的D-30KU发动机，推力不过12.7吨，与中国空军现役伊尔-76的发动机同款，远远逊于C-17挂的F117-PW-100发动机的18.3吨推力，这也导致了双方有10吨的载重差距。

此外从机身来看，C-17的机身要比运20宽一些，C-17的机身内货仓宽度为5.5米，能并排放下两辆“悍马”，运20应该做不到，但在运输坦克方面两种机型应该都只能运输一辆，C-17可以装下一辆M1A2坦克，我国最先进的99式坦克重量在51～58吨，运20也完全可以搭载。

C-17可以搭载大致1个连的102名伞兵作战，而运-20同样也可以搭载一个伞兵连。 此外根据央视报道运-20的最小起飞距离仅有600米，这要比C-17的2360米低的多，就导致了运-20可以进入的机场要比C-17多的多。适合的作战区域也就大很多。

运-20的加入令中国部队的国防实力增加是十分明显的，我国国土庞大机场众多，然而适合军用的机场并不多。特别是在西部广大地区，许多民用机场、后留场站无法部署空军力量，周边也无法部署相应的陆军，于是就无法对他国形成完整的防御形成体系，给我国边防防线造成巨大的漏洞，主要是因为这些地方条件恶劣，物资补给跟不上。现有的运-8与伊尔-76组成的运输团队完全无法满足部队常驻和作战需求，有了运-20之后，这些问题均可得到解决。

目前的中国安全形势来看，国内和周边局势复杂性增加，反恐维稳和非战争军事行动的需求大量增加。在运-20的帮助下我军可快速空运军事力量执行这些任务，可以预见，今后运-20和我国特种部队将会在出镜率和执行作战任务最多的部队。

运-20是对我国空降兵的影响尤其巨大，我军拥有全世界最大的空降兵部队空15军，然后15军长期面临有有兵无机的状态。一旦运-20加入，在境外作战方面，我国可以凭借运-20的大作战半径，对重点地区意外爆发的危机进行军事管控。我国空军即可在战斗机轰炸机前期开路的情况下，快速空降大量空降兵到关键要点。

运-20还让我国军事力量成为一支真正能够走出国门的力量，一旦在外交上争取到海外军事基地，运-20就可以在短期内将大量物资人员运输到前线参加作战，空军可以依靠运-20的伴随保障的模式实现快速转场，在前线基地实现临时部署，投入作战，此外其巨大的载重和快速补给物资的能力也给海军和陆军提供后勤补给。

但也要认识到，目前运-20只是解决了有无的问题。运-20现在还没有正式列装部队，从列装形成战斗力到数量规模满足使用要求还需要很长时间，美军拥有的C-17数目为203架，我国要走的路还很远。

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