在一些二战电影中，经常出现山本五十六的形象，其中最著名的要算1970年电影《虎！虎！虎！》中的“山本”了。影片中由日本演员山村聪饰演山本五十六大将，表现了后者计划偷袭的过程。 剧中山本五十六评价珍珠港事件时说出一句台词：“ 我恐怕已唤醒了一个沉睡的巨人，他正怒不可遏。”事实上，山本是否说过这句话，并没有直接证据，尽管制片方声称该发言是史实。

山本五十六。网络图

但是，我们可以知道的是，自从珍珠港事件后，美国人已经怒不可遏了。

山本五十六，于1884年4月4日出生在日本新泻县长冈的一个破落武士家庭，出生时父亲五十六岁，故此得名五十六。17岁时以第二名的优异成绩考入江田岛海军军官学校。毕业时以少尉候补生的资格参加对马海战（日俄），大败沙俄海军，使他对时任联合舰队司令东乡平八郎仰慕不已，并立志要像他一样建功立业。之后进入日本海军大学深造，并赴美国哈佛大学攻读英语，选修燃油专业。回国后在海军大学任教官。

1923年奉命前往欧美考察各国海军，曾到摩洛哥赌场豪赌，成为有史以来第二个因赌技太高而被谢绝入场的人。

1925年出任日本驻美国大使馆海军武官。三年后回国，历任巡洋舰舰长、航空母舰舰长、海军航空本部技术部长、第一航空战队司令、海军航空本部部长、海军省次官。直至1939年8月，山本终于如愿以偿坐上联合舰队司令的位子，军衔为海军大将。

偷袭珍珠港。网络图

最初，由于山本对美国的经济和军事潜力十分了解，竭力反对与美国开战。

不过，当日本大本营确定与英美开战的战略方针后，他却全力策划对美国的作战方。

山本的作战方针为：力求在开战之初就全歼或重创美国太平洋舰队，确立起日本的军事优势，从而赢得胜利。

该作战计划中有两个关键点：一是击沉3艘航空母舰，二是对美宣战的最后通牒必须于攻击前30分钟递交。

山本以为这样就可以通过事先宣战而打击美国的士气，从而把美国逼回到谈判桌前，签订互不侵犯的协定。

可是，在袭击当天，珍珠港的战斗已经打响20分钟了，美国国务卿赫尔还在接见递正式交宣战书的日本代表，罗斯福要求他只要收下日方的答复，就将他们送走。

在东京举行的山本五十六国葬仪式。网络图

赫尔故作认真地阅读了日方的答复，然后用难以掩饰的愤怒说：“这是我任职五十年来，从未见过如此卑鄙的政府和如此虚伪歪曲的文件！”

正是由于在递交正式宣战书前，日本就发动进攻，激起了美国人心中的无明业火。

据说山本在接到胜利的电文后，没有一丝喜悦。