近日，有网友拍摄到中国海军新型反潜直升机直-18F飞行训练的照片。照片中显示，直-18F机身上涂有喷绘着黑色海雕和蓝黑相间的海浪图案，机头安装有对海搜索雷达。这架直-18F的涂装显示，目前直-18F已经进入中国海军服役，未来或将成为中国海军主力反潜直升机。

图注：网友拍摄到的直-18F反潜直升机

而此前在，2014年8月，日本防卫省决定开始替换46架SH-60J和39架SH-60K“海鹰”反潜直升机。日本防卫省发言人称，该项采购意味着2022年后日本将部署约80架新的反潜直升机。由于该采购计划提到了本土发展，所以这似乎意味着倾向于购买由三菱重工生产的SH-60K的升级版。

图注：日本海上自卫队装备的SH-60K反潜直升机

以往对于中日两国航空反潜力量的对比，往往集中于固定翼海上巡逻机。而事实上，在任何一个反潜体系完整的海上力量之中，反潜直升机都具有十分重要的地位。这一点从美国海军从美国海军在S-3反潜机全部退役后仍然保留航空母舰上的SH-60反潜直升机便可见一斑。东北亚地区是世界上潜艇密度最高的区域之一，故此中国海军和日本海上自卫队都把发展反潜直升机作为重中之重。

目前中国海军的主力反潜直升机型号为直-9C和卡-28。前者完全基于国产，但限于直-9的4吨级机身容积，其反潜设备不完备、续航能力短、挂载武器也严重不足。卡-28平台较好，但仍然有机身空间不足的问题，且俄制机载系统很难与国产装备在体系上完全融合。目前直-20正在试飞，该型直升机类似美国的S-70“黑鹰”，有足够的机身容量和运载能力，但尚未投产。因此，直-18几乎成为了目前国产反潜直升机唯一合适的平台。

图注：北海舰队的直-9C机群。该型机不但机体规格难以满足反潜作战需求，而且生产数量也十分有限

相对而言，日本海自在这方面的问题则不那么突出。早在上世纪80年代，日本海自就列装了SH-60的改进型SH-60J。在使用过程中，日本海自针对SH-60J的诸多不足提出了数条改进意见。1997年，日本政府责成三菱重工开发SH-60J的改进型号。2003年，日本防卫厅（现防卫省）与三菱重工签署协议，订购首批7架SH-60J的改进型，称SH-60K。目前，SH-60K已经成为日本海自的反潜主力机型。

与上一代的SH-60J相比，SH-60K换装了HQS-103低频吊放声呐和ISAR多模式合成孔径雷达，前者是一款性能与美国海军SH-60R的ASQ-22吊放声纳同级的新型声呐系统，后者可对海上移动目标进行边跟踪边标绘轮廓，同时具备目标识别能力，其对水面舰艇的搜索距离大于25公里。SH-60K的机身左侧装有25联装声呐浮标发射器，机首上方安装了电子支持系统以及AAS-44光电探测系统．使SH-60K具备了在恶劣天气及夜间作战的能力。SH-60K采用了延长的武器外挂架，最多可携带三枚Mk46或97式轻型鱼雷。

据外媒推测，直-18F可以携带携带一台吊放式声呐、32个声呐浮标和4枚轻型反潜鱼雷。由于直-18F的内部空间和载荷都比较大，这标志着该型机的低频吊放声呐水下基阵可以做的更大，以提高探测距离，让国产低频吊放声呐的工作深度能够达到或者接近ASQ-22的标准。如果这个指标属实，那么可以证实直-18F在搜潜和反潜能力上都不逊于SH-60K。而考虑到直-18F的机身容积大于SH-60K，可以容纳更多的燃料，不难判断直-18F的搜索范围和巡航能力都将超越SH-60K。

对于目前中国海军的作战舰艇而言，直-18F体积仍然过大。长期以来中国海军大型水面舰艇就一直以飞行甲板面积狭小而广受诟病，即使是目前的052C、052D、054A也仅能满足6吨级直升机的起降操作。在亚丁湾执行护航任务的054A型护卫舰在与美军进行交流和协同演练时，即发现过由于甲板过短而导致SH-60只能在低海况情况下在054A型上起降的问题。也就是说，即使是10吨级的直-20，在目前中国海军的驱护舰上部署都比较困难，13吨级的直-18F则完全没有这个可能。目前中国海军能够部署直-18F的水面作战舰艇，仅有“辽宁”号航母一艘，其余可起降和收纳直-18F的舰船或者为两栖作战舰艇，或者为后勤补给船只，这些舰艇都无法用于反潜作战。解决这个问题，仍需等待055型等新一代大型水面舰艇的服役。

可见，除部署能力较差这个先天缺陷外，直-18F在任何方面都不次于SH-60K，一些性能还有所超越。该机的装备，将改变中国海军长期以来航空反潜能力薄弱的局面。此外，直-18F的机载系统也可用于未来批产的直-20，介时中国海军将拥有一款各项性能都接近于SH-60K且可在052B/C/D型驱逐舰上部署的反潜直升机，介时中国海军舰队的航空反潜能力，将列居世界一流水平。