同后来禁止向中国出售武器和技术相比，20世纪80年代美国曾为我国提供许多装备和技术援助，其中就包括S-70“黑鹰”直升机。1984年7月，中国同美国的西科斯基公司签订合同，购买了24架“黑鹰”直升机。在前几年汶川地震中，“黑鹰”直升机仍宝刀未来，执行着救助灾民的任务。

中国主要从3个国家进口直升机，分别为俄罗斯、法国和美国。20世纪70年代，在美国向中国提供直升机之前，中国从法国引进“超黄蜂”直升机，后来生产出直-8飞机。1980年10月，中国正式从法国引进SA-365N“海豚”直升机的专利，在此基础上研制出直-9直升机。直-8和直-9直升机在解放军中有大量装备，对海军的贡献尤为重大，目前仍然是我国海军的主力。

在法国之后，美国向中国提供了“黑鹰”直升机。但由于后来两国关系发生变化，继续进口“黑鹰”直升机的计划被迫搁置，于是中国开始将注意力转向苏联购买米-171型直升机。中国首批从苏联购买的米-171型直升机为60架，1991年到货24架，1995年到货35架。截至目前，中国已经拥有米-171型直升机超过200架。另外，俄罗斯也向中国提供了其他型号的直升机。

在这三个国家提供的直升机中，美国提供的S-70“黑鹰”直升机最为出众。“黑鹰”直升机截至目前已经生产至少4000架，发展出了一系列型号，在美国各个军种都有广泛使用，而且还出口到了许多国家。“黑鹰”直升机由于质量高，几乎成为现代直升机部队的符号。在许多影片中，我们经常可以看到“黑鹰”直升机的影子。

而在从美国进口直升机以前，我国还没有可以在海拔3000米以上使用的直升机。“黑鹰”直升机引进之后，主要在西藏和新疆等地区使用，并深受解放军喜爱。“黑鹰”直升机先后参加过多次西藏救灾和返回式卫星回收任务，在1989年以前总飞行时间就超过1.1万小时。直到今天，“黑鹰”直升机还能飞，简直是奇迹。

“黑鹰”直升机的可靠性极高可以用1个例子来说明。例如,“黑鹰”直升机上的T700发动机只有2个保险丝，经过改进之后甚至取消了保险丝。相比之下，米-8直升机的发动机到很多地方都需要用保险丝，调整点达到足足20多处，随机工具高达45件。无论是在可维护性能、高原性能和抗腐蚀方面，“黑鹰”直升机都远远超过的米-8直升机和米-17直升机，也比法国向我国提供的直升机还要优秀。

20世纪80年代，由于两国关系良好，美国西科斯基公司曾一度期望向中国提供100架“黑鹰”直升机。但是后来双方关系转冷，中国从美国进口24架“黑鹰”之后，计划就被搁置了。后来，中国曾试图测绘和防止“黑鹰”直升机，但由于国内直升机工业基础太过于薄弱，以至于无法仿制这种世界级的先进直升机。

在2006年10月31日的珠海航展上，中国航空工业公司的展台上出现了10吨级通用直升机的模型，该直升机同“黑鹰”直升机有很大的类似之处。2013年9月初，外形类似于“黑鹰”直升机的新型直升机报告，被认为是直-20的原型机。这表明，我国在经过长达仅30年的努力之后，方才仿制出“黑鹰”直升机。

根据我国官方资料披露，直-20在2010年正式立项，将于2017年投放使用。同“黑鹰”直升机相比，直-20进行了一些改进，主旋翼采用五桨叶结构，控制性和机动性能更加。另外，中国军方也对直-20非常期待。军事专家杜文龙在接受采访时表示，直-20通用性能很好，未来可以实现“上山、下海、系列化”，成为中国军队直升机家族的通用平台。

多年以来，直升机向来是中国的心病之一。直升机工业水平的低下，一直限制着陆军航空兵和舰载直升机部队的发展。根据官方报道，中国海军一度出现舰艇比直升机多，直升机才是宝贝疙瘩，舰艇出航时需要向上级请求调拨直升机的情况，这足以证明我国在直升机工业方面的窘境。

在直-20研发成功之后，中国将拥有世界级的先进直升机。由于通用性极强，我们有理由相信，这种直升机未来有可能被用到我国的航母之上，成为我国舰载直升机部队的重要支柱。在现代战争中，战舰没有舰载直升机或性能不佳是难以想象的。相信在不久的将来，直-20将在中国海军中扮演着非常重要的角色。