辽宁舰服役之后，外界就一直在猜测该舰究竟需要多久才形成战斗力。有观点认为是3年，也有观点是20年。如果按照初步形成战斗力计算，那么飞行员完成考核，舰载机备便，具备实际装舰能力，可以看着是形成战斗力的标志，这方面已经得到实现。也有人认为，飞行员完成夜间起降考核，航母才具备真正全天候作战能力，这才形成完整的战斗力。而实际上，航母具备实战能力，还有另一座更高的山峰，它便是“高峰出动”的验证。

高峰出动考核，简单说来，就是航母的潜能得到充分验证，实现航母最大的单日出动架次率。在当今世界中，能够完成高峰出动考核的，仅有美国一家。而其他国家，迫于预算环境和舰载航空兵的规模，均无法实现这一目标。国内经常有文章写“辽宁”舰和未来的国产航母将如何同美国航母对垒，但实际上如果没有这个能力，中国的歼-15舰载机出去只能被大量的F/A-18或未来的F-35战斗机“围殴”。

在1997年7月20日为期4天的“高峰出动”演习中，美国“尼米兹”号航母、第7航母大队和第9航母舰载机联队展开了一场高烈度的打击战役。在4天的飞行行动中，他们总共出动975个架次，其中771个打击架次，轰炸了1336个目标。

为了说明“高峰出动”的具体情况。我们先来了解三种出动架次，即打击架次、打击支援架次和其他出动架次。打击架次的要求是：飞机携带弹药穿破敌国领土；在敌国领土投掷弹药；作为打击组合的一部分，实施电子攻击或进攻性对空作战，满足第一类标准的其他打击飞机出动架次。空中拦截、近距空中支援均是打击任务的例子。

打击支援架次的要求包括：飞机为成功完成一个打击架次提供重要的功能。空中加油、电子支援措施、战斗搜救均是打击支援任务的例子。其他架次包括空中早期预警、防御性对空作战、功能性检查飞行（维护测试）。

在1997年的“高峰出动”演习中，F/A-18在打击架次中出动比例最高——近80%。几乎所有目标都在“尼米兹”号200海里范围以内。这些距离不代表飞机的最大打击距离，但非常临近航母作战区域到目标区域的距离。

此外，目标区域的气象条件频繁迫使航母大队将打击架次更换为备用架次，且全面利用了指挥与控制的距离。此外，几乎所有的打击/战斗机都挂载了2枚500磅或1000磅的炸弹，外加空对空武器。在771个打击架次中，总共有727个挂载了炸弹，44个是EA-6B电子支援架次。

在高峰出动环境中，部分中程拦截打击架次需要空中加油支援。KC-135和KC-130提供了大多数这种支援。第9航母舰载机联队的S-3飞机进行了回收空中加油，为该联队在高峰出动期间的飞机提供了超过1/3的燃油。

高峰出动环境下，航母需要作如下准备：对蒸汽弹射器和阻拦索进行了检查和日常维护；飞行甲板上的标志重新上漆；将一些不具备任务能力的飞机和不需要的设备转移到了机库；为首次高峰弹射更换了飞行甲板的配置；实施在途补给，将航空饶有库存增加到最大作业容量；弹药人员增加了炸弹，为高峰出动前两次弹射的飞机装弹，把武器运送到临近“尼米兹”号舰岛的炸弹存放点；维护人员彻夜工作，修理飞机，使可执行任务飞机的比率增加到几乎80%；在机组人员休息时，打击领导者规划了初期打击。

除上述准备以外，“尼米兹”号还补充了大量的人员，总共有255名现役和后备役人员被补充道“尼米兹”号和第9航母舰载机联队。按照美国海军的要求，这些人员应当能够熟练地掌握专业领域内的技能，为航母高烈度条件下的打击行动做保障。

综上所述，“高峰出动”验证演习是一项非常复杂的工作，需要航母勤务人员和舰载机飞行员进行大量的准备，是航母能够实现全面战斗力的最高里程碑。在高峰出动验证下，“尼米兹”号航母总共实现了975个架次的飞行，其中有771个为打击架次。平均算下来，“尼米兹”号航母每天总共能出动200多个飞行架次，打击为约192架次。

截至目前，美国海军已经有多艘航母具备这种能力。正是因为能够完成在高烈度条件下的“高峰出动”，3艘左右的航母就足以把任何一个中小国家的所有航空兵部队打烂在地面上。而根据目前的报道来看，“辽宁”舰尚不具备“高峰出动”条件下执行任务的能力，无法在高烈度冲突下作战。

因此，其实目前讨论中国航母是否能够战胜美国航母本身就是个伪命题。但是，这个能力是必须具备的。因为一旦出远海作战，我国航母将得不到岸基航空兵的保护，舰载飞行员们只有靠自己与美国航母“血拼”。实际上在“辽宁”舰服役以来，我国舰载机部队频繁地执行训练任务，就是在为能够实现这种能力的那一天的到来。

在外界看来，能够成为中国海军水面作战核心的舰载机飞行员是件非常荣耀的事情，但其背后的艰辛又怎么是外界可以想象的。中国航母舰载机飞行员个个都是好样的，在光荣之下，他们秉承着国家和人民赋予的重托，正在一步一个脚印地稳步前进。

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