八旗子弟，用最通俗的话语来解释，便是皇亲国戚，用最简单的例子来解释，即《还珠格格》中的尔康尔泰便是八旗子弟。那么八旗到底是怎么一回事，又是怎么划分哪八旗的呢？

首先，我们必须明确的是八旗是一种制度，是由努尔哈赤创立，是满族的社会生活军事组织形式。即我们可以认为八旗各自旗下都拥有自己的军队兵力，都有自己的统帅，偷换下概念，八旗相当于是如今中国的各个军区，但是八旗的拥有的权力更大，不仅掌管军事，也掌管了经济、法律等等。八旗制度最大的特点是以旗统人，以旗统兵。

其次，八旗由正黄旗、镶黄旗、正白旗、镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗八个组成。而在这八旗中又分为“上三旗”（正黄旗、镶黄旗、正白旗）和“下五旗”（镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗）。“上三旗”的地位高于“下五旗”，皇帝直接统管“上三旗”，保卫皇室的成员也都从这三旗中产生。而“下五旗”则是由诸王、贝勒和贝子分别统领，但事实上也是受皇帝的控制。入关之后，满族又意识到不能很好的统领关内百姓，又吸收了蒙人和汉人，形成了“蒙八旗”与“汉八旗”。但是“满八旗”的地位远远高于“蒙八旗”和“汉八旗”。

最后，八旗制度是满族之所以能够成功入关并且建立了长达两百多年的清朝的一个重要原因。八旗制度的命运与清王朝的命运是紧密相关的，在历史的舞台上八旗制度在对抗外敌为统一多民族国家作出了巨大的贡献，但是随着清王朝的逐渐衰弱，八旗制度也不可避免地走向了衰退，但是现在的北中国依然生活着许多八旗的后代，他们依然是八旗子弟。