黄檗山万福寺简称黄檗寺。从黄檗寺里诞生出来的黄檗文化，不仅是古代中国，也是现代中国的一张名片，同时也是东方文明，乃至世界文明的一张重要名片。

这里曾经走出一代帝王唐朝宣宗皇帝李忱，他在此出家3年，终于完成他的登基大业。

这里还走出了威震世界的一代高僧——隐元禅师。他在日本国开创了“黄檗宗文化”，确立了福清黄檗宗祖庭的地位，让世界早在350多年前就了解福清，以及中华文化的博大精深。

这里还走出了一位不仅在中国，而且在世界佛教界都极具分量的人物——希运禅师，他弘扬与光大了中国佛教文化。

世界黄檗文化的发祥地

闻名海内外的黄檗山万福寺坐落在渔溪境内。该寺创基于唐贞元五年（789年），开山正干禅师参禅六祖慧能悟道后回福建，途经黄檗山，便结庵于此，营构殿宇，修建寺院。后被唐德宗皇帝敕额“建福禅寺”。至此，千年古刹，规模粗具。

但真正让黄檗名扬天下的，是唐代的禅门巨匠——希运禅师。唐宪宗年间，福清人希运禅师住此弘化16年，道风远播大江南北，其弟子义玄，在黄檗习禅多年后，去河北正定的临济院，阐扬希运旨义，创立了“临济宗”。“临济宗”的开创，确立了黄檗寺的地位。可以说，黄檗山之所以能够在中国禅宗史上占有重要一席，与希运禅师在此出家，以及他在禅宗的重要地位分不开的。黄檗山是世界各地黄檗文化的发祥地，同时也是中国佛教“临济宗”的发源地。

据史料记载，李忱（后为唐宣宗皇帝）为避争夺太子位之祸，曾出家黄檗寺，师随希运禅师。一日，师徒二人登龙潭观瀑布，希运曰：“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。”李忱接着曰：“溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”希运禅师听罢一怔，知其将来必成帝王，继唐家天下者，必李忱也！

宋绍兴年间，黄檗山形成了以寺为中心，三里一庵、五里一寺的佛国盛况。当时周边有48所寺院并归黄檗寺统辖，寺院建筑多达九十九间半。相传，鼎盛时期，黄檗钟声所闻之处，田产皆为寺有。“黄檗晨钟”亦成为《福清县志》所载的“玉融十景”之一。

明万历四十三年（1614年），明神宗皇帝敕赐匾额，改“建德寺”为“万福禅寺”。随后，“万福寺”一直沿用至今。

明末，被誉称为“临济东南三老”的密云圆悟、费隐通容、隐元隆琦等禅门巨匠相继住持黄檗寺，使黄檗山再度名震大江南北。在隐元禅师住持期间，“大振临济宗风，中兴黄檗之道”，万福寺的规模超过以往任何一个朝代，成为国内外着名禅宗大寺院和福建佛教文化的中心。

隐元住持黄檗，前后历经17载，不但使殿宇焕然一新，更增置田产400余亩，令黄檗山呈现前所未有的鼎盛景象。在这17年间，隐元禅师主持修建了万福寺，开堂说法，僧众逾千，禅风大振。隐元还经常云游参访，足迹遍及大江南北，在佛教界声誉日高，成为一代高僧。

隐元在黄檗寺培养出12名有作为的法嗣弟子。为绍继宗风，广大法门，隐元将门下弟子及法徒分别遣往周边寺院任职。相继有木庵性瑫住持泉州开元寺、无得海宁住持宁德玉像山龙华寺、西岩明光住持长乐法华寺、慧门如沛住持福清狮子岩、良冶性乐住持闽侯旗山寺、弘宜住持连江石门寺、也懒性圭住持罗源凤凰山报国寺、徒孙元飞住持厦门虎溪岩。中柱行砥入住福清三山圣泉寺、木庵性瑫入住福清敛石太平寺、即非如一入住闽侯雪峰崇圣寺、心盘真桥入住福州补山万岁寺。黄檗雄风再起，流芳福建、广东、乃至台湾等地，影响深远。

1987年，黄檗山万福寺被国务院列为全国汉传佛教重点开放寺院之一。