在《三国演义》的读者群中，对刘备的印象一般，认为他除了礼贤下士和哭之外，没什么本事，只是运气好而已。文靠诸葛亮运筹帷幄，武靠关张赵云出马杀敌，似乎他最大的用处就是把皇叔的招牌竖起来，然后就坐享其成就是了。其实，这是一种误解，在三国乱世，刘备的本领无论是文是武，都是一流的。

首先，从受教育程度来看，他的启蒙老师是当时的大儒，能够当名人的学生，从智商上说应该不仅合格，而且是上乘的。只不过刘备对学文化不怎么感兴趣而已，再加上家贫，所以半途辍学。但刘备并没有浪费做名人的学生这段时光，而是结识了日后的大军阀公孙瓒，为日后闯出名气，积累了第一桶金。

（刘备戎装像）

其次，用勇力来看，刘备的本事是不差的。在乱世要树立自己的权威，光靠会念子乎者也是不灵的。三国时期，死于刀剑下的大儒比比皆是，可见从上到下，都没有把专家学者当回事，谁的胳膊粗谁就说了算。刘备的学问不咋地，如果再没有一点武力，谁会跟他？就凭皇叔的招牌？那时皇帝的招牌都不好使，皇叔又算老几呢？作为出来混的刘备，自然是懂得这个道理的。不然，也不敢挑头招兵买马了。并且，作为历史上公认的虎狼之将关羽和张飞，如果仅仅只看刘备皇叔的招牌就拜服于他，也是没有说服理由的。在那个时期，比刘备皇室血缘近的、名气大的、官位高的人比比皆是，关张二人想找个好的靠山，易如反掌，凭什么跟着刘备混？因此，可以断定，刘备的武艺一定不会弱于二人，甚至要比二人强。《三国演义》说刘备使双股剑，这是双手冰刃。这在马镫还没有出现的年代，除非武艺高强，否则这样出马交战，只有一个结局，就是死！

因此，从综合指数来看，刘备也算是个文武双全的人，他自己也对此很自信。在当世的军阀中，他只怕曹操，其他的人都不在话下。而且，他的经历也说明他的自信是有道理的。除了打不赢曹操，其他的军阀都无奈他何。