图-22轰炸机是一种优秀的战略轰炸机,无论是突防能力和攻击能力都远远超过中国装备的轰-6。自20世纪90年代以来,中国国内媒体曾屡屡讨论从俄罗斯购买图-22轰炸机的问题。但是只见讨论的“雷声大”,却不见合同谈判和实际采购的“雨点”。而实际上,苏联曾经将图-22轰炸机卖给两个国家,且这两个国家的政权都被灭掉了。
其中一个是伊拉克的萨达姆政权。苏联向萨达姆政权出售了图-22轰炸机,不过没有向它出售Kh-22导弹。图-22轰炸机曾经参加过两伊战争。例如,1架图-22轰炸机就炸毁了梅赫拉巴机场的储油罐,造成了伊朗空军在短期内油料不足。后来,伊拉克的图-22轰炸机还参加了“袭城战”。 在两伊战争中,伊拉克空军非常喜欢用图-22轰炸机的FAB-9000炸弹进行高空甩投,从而在一定程度上实现了防区外打击。但是,伊拉克空军没有把图-22轰炸机保护好,据说伊朗击落了13架图-22轰炸机。海湾战争中,伊拉克空军的图-22轰炸机被悉数摧毁。
除了出售图-22轰炸机给伊拉克,苏联还向利比亚的卡扎菲政权出售了图-22轰炸机。图-22轰炸机被利比亚用于1978年~1987年与乍得的边境冲突中,但取得的战果却很不理想。后来,由于缺乏保养和零件支援,利比亚空军所有的图-22轰炸机均被报废。 因此,图-22轰炸机并没有确保伊拉克和利比亚的安全,分别统治这两个国家的萨达姆政权和卡扎菲政权先后倒台。萨达姆政权被美国领导的联军干掉,利比亚的卡扎菲政权则在法国和英国等国家的支持下,被反对派推翻。究其原因,是这两个国家没能真正为图-22轰炸机配备具备重大威慑能力的空射型核武器。
图-22轰炸机没能在保卫伊拉克和利比亚的国家安全中发挥至关重要的作用。但在遥远的东方,曾经有这样一个国家对图-22轰炸机非常企盼。这个国家拥有三位一体核打击力量,如果图-22轰炸机能够到这个国家的军队里服役,那么其作用显然比在伊拉克和利比亚手里大得多。这个国家便是中国。 中国想要采购的图-22轰炸机属于图-22M型,正在或曾经使用这种轰炸机的国家有俄罗斯、印度、白俄罗斯、乌克兰四个国家。据悉,印度政府曾经在2006年采购了3架图-22M3轰炸机,但却没有看到它们露面,所以这一点存在疑问。
图-22M轰炸机同基本型的图-22轰炸机相比,进行了重大的改进,某种程度上已经属于全新的设计。图-22M轰炸机具有优异的性能,最大飞行速度为2.3马赫。除了具备执行核打击和常规对地打击任务以外,这种轰炸机还能够突破美国航母战斗群的防御,对其实施致命的打击。 截至目前,乌克兰和白俄罗斯的图-22M轰炸机已经全部退役。其中,乌克兰是在美国提供少量资金的情况下退役并销毁所有图-22M轰炸机的,实在是暴殄天物。俄罗斯目前总共拥有162架图-22M3轰炸机,很多这种轰炸机近年来频繁地执行对美国及其盟国的战略威慑任务。
但很可惜的是,俄罗斯在向中国出售图-22M轰炸机方面却一直持保留意见。其最重要的考虑是中国已经研制了可以由轰炸机平台发射的核武器,如果将图-22M轰炸机卖给中国,那么中国空军无异于如虎添翼。因此,是戒心导致了图-22M轰炸机的中国之行最终成为泡影。 出于无奈,中国不得不对性能较差的轰-6轰炸机进行升级,升级版便是我们看到的轰-6K轰炸机。虽然轰-6K轰炸机同老机型相比,性能已经得到巨大的提升,但是同图-22M轰炸机相比,仍然有不小的差距。有消息称,中国正在试图研制新一代的战略轰炸机。因此在战略轰炸机的重要领域,靠别人还是不行的,我们需要自己研发。至于如何对待俄罗斯的这一问题,以商人的眼光来看待,似乎要更加实际得多。
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