公元前195年，刘邦平定英布叛乱，但他由箭伤引发的病日益严重。刘邦越来越迫切废立太子。

一次朝宴，刘邦发现太子刘盈坐着四位80多岁的老人，但装束十分讲究。

刘邦觉得很奇怪，就问：“你们是谁？”

四皓。网络图

四位老人各自报了姓名：东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。

刘邦听说后大为吃惊：“我请你们多年，你们逃避我。为什么要随从我的儿子呢？”

他们回答：“陛下轻视读书，又爱骂人。我们坚决不愿受辱，所以才因为恐惧而逃亡。如今听说太子仁孝恭敬，爱护天下读书人，天下人都愿意为太子效死力，所以我们就来了。”刘邦说：“烦请诸位好好替我照顾好太子。”

朝宴结束后，刘邦指着四位老人的背影对戚懿说：“我想更换太子，但是，他们四位高士都来辅佐太子，太子的羽翼已经丰满，难以撼动了啊！吕后是真正的主人！”戚夫人听说后，立即失声痛哭。自此刘邦再也不提废立太子之事。

实际上，面对刘邦的废立太子之举，吕后急找张良商量，张良便请出“商山四皓”出面。

那么他们到底是谁？为何连刘邦都不敢惹？