近几年来中国军事航空实现了井喷式的发展。战斗机从枭龙到歼十，再到歼20和歼31，空军战斗机越来越具有王师范儿。轰六K战略轰炸机虽然与世界主流的美俄轰炸机还有代差，但是作为过渡机型暂时可以弥补中国战略轰炸的空挡期，有消息说中国目前正在加紧研制隐形战略轰炸机。更为主要的是，中国制定的战略空军发展目标，其中战略运输机是必不可少的标志性装备。基于该战略需求中国空军研发了运20大型运输机并于2013年1月26日首飞成功。

据悉中国的运-20参考了俄罗斯伊尔-76的气动外形和机体结构，并融合了美国C-17的部分特点。拥有高延伸性、高可靠性和安全性。该机研制突破了数百项关键技术，标志着中国跻身世界大飞机行列，运-20的性能要优于俄罗斯的伊尔-76，与其最新改进的伊尔-476性能相当，在承载能力上略低于美国的C-17，而大幅领先于日本的C-2和欧洲的A-400M运输机。

运20对中国战略空军目标的实现意义重大。主要用于满足空军未来三方面需求。一是战略运输。运-20运输机可将装甲车、坦克甚至武装直升机等重型装备迅速部署到“一线战场”，将会和运-8、运-7将形成合理搭配，进一步完善国产军用运输机体系。到那时，不但中国的战略空军将会实际成型，中国空军的远程机动能力和战略投送能力将会获得大幅提升。

二是作为大型预警机载体。运-20还可作为预警机和大型电子侦察机等“特种机”的平台。中国空军最先进的空警-2000预警机仍旧以俄罗斯的伊尔-76为平台，运-20的研发成功，意味着未来中国的大型预警机将实现100%国产化。三是大型空中加油机载体。中国空军的空中加油机轰油-6是以轰-6轰炸机为基础，将原来轰炸机的弹药仓改为燃油储存仓，并加装软管加油系统研制而成的，使空军初步具备空中加油能力。但是轰油-6的燃油携带量和滞空时间与美俄等国家的大型空中加油机相比仍有差距。而运-20的出现意味着中国完全可将现有的空中加油系统整合到运-20上，研发出一款专用的大型空中加油机。此外，运-20还可作为反潜巡逻机和电子侦察机的平台，进一步拓展中国海空力量的巡航范围。

但是前述的几款重要空军战略装备轰六K、运20、自主隐形战略轰炸机，以及目前中国空军装备的至少17架伊尔76运输机（包含3架空警2000和伊尔78空中加油机），都离不开俄罗斯同一款D30-KP-2航空发动机。也就是说，如果俄罗斯在D30-KP-2航空发动机供给上卡脖子，那么就会极大的影响中国空军战略装备的研发和列装进度。这种分析实际上并非杞人忧天。

之前加媒报道称，俄国防工业一位“权威人士”指出，“尽管俄中关于伊尔-76军用运输机的合同破裂，但俄罗斯出于两国战略关系发展的考虑，希望履行补充合同，也就是向中国提供D30-KP-2发动机”。根据协议，这些发动机是中国伊尔-76运输机的备件，但这位消息人士说：“我们非常清楚，中国方面对补充合同非常重视，是因为准备用这些发动机对自己的轰炸机进行现代化升级”。 根据最初达成的补充合同，俄将向中国提供 240台D30系列发动机，但在第一批供货之后，这一数字被减少到32台，显然俄方出现了某种担心。此外，美国也对中国生产轰-6K轰炸机深表担忧。

外媒分析认为，由于D30-KP-2发动机交货一再被延迟，轰-6K的全面生产从2007年起中断。但是32台新发动机将使中国的轰-6K生产线重新启动。根据《汉和》的评估，至少有16台D30-KP-2发动机将被用于装配轰-6K轰炸机，其余的则将作为备件储存起来。也就是说，中国至少可以生产8架 轰-6K。不过中国正在研制的运20运输机至少要造4架原型机，这就需要16台D30-KP-2发动机，这样的话中国的库存就消耗殆尽，必须与俄罗斯再次开启引进该型发动机的谈判。

就俄制D30-KP-2发动机中长期需求量来说，不算轰六K和未来的隐形轰炸机以及现役伊尔76系列的发动机更新需求。仅运20批量生产后的需求就足以令中国头痛。从解放军所面临的抢险救灾、部队集结和武装力量投送需求来看，中国对运-20的需求数量将非常庞大。仅以一个空运批次来看，如果需要在主要战役方向上投放一个坦克装甲旅，两个空降战车团，外加1500人的伞兵及伞兵配属的突击车、指挥车、武装直升机等，就至少需要250架左右的运-20。中国军方对运-20的实际需求，最起码的数量是300架以上，折合到D30-KP-2发动机的需求量就是1200台，加上一倍的维护更新保有量就是2400台，俄罗斯即使不有意卡脖子也很难正常保障供给。

因此中国自主研发类似的大推力涡扇发动机势在必行。2014年12月，中方宣称国产WS-18航空发动机完成了首飞。并且公开了一张官方图片，拥有空中加油管的一架伊尔-76承担了WS-18的试飞任务。而拥有空中加油设备的伊尔-76可以帮助WS-18进行最大航程的空中测试。俄罗斯专家认为，此次亮相的中国WS-18（涡扇-18）航空发动机是D30Kp的复制品。从公开的WS-18图片看，风扇直径的尺寸似乎与D30Kp相同。这意味着两种发动机基本的推力可能相当接近。但是后者是相当老旧的发动机。

不过据国外媒体分析中国还有一款更为先进的大推力大涵道比涡扇发动机正在研发试验中，它就是涡扇20发动机。国外装备专家指出，中国自主研发的这种大涵道比涡扇发动机已经进入飞行试飞阶段，将在未来5至7年内投入使用。涡扇-20（WS-20）是一款推力范围为13000至16000千克力(kgf)的大涵道比涡扇发动机。这款发动机就是中国以“太行”发动机为基础，自行研制的涡扇-20大涵道比涡扇发动机，该发动机将主要用于运-20大型运输机，未来，还可作为大型客机、新型双发中型运输机、飞翼布局远程隐身轰炸机和第二代远程反潜巡逻机的主要动力。