在全球科技创新时代，3D打印技术成为当前最热门的科技话题之一。 2014年11月末，3D打印技术被《时代》周刊为2014年25项年度最佳发明。3D打印，即快速成型技术的一种，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。

（全球首支3D打印金属枪，由总部位于德克萨斯州奥斯汀的3D打印公司“固体概念”设计制造，依照的模板是美军曾经的经典装备布郎宁1911式手枪，3D打印金属手枪在外观上已经和兵工厂生产的原装布郎宁1911式手枪没有差别）

美国海军最先尝试将3D打印技术应用到舰艇零部件后勤补给上。2014年7月1日，美国海军试验了利用3D打印等先进制造技术快速制造舰艇零件，希望借此提升执行任务速度并降低成本。美国海军作战舰队后勤科副科长Phil Cullom表示，考虑到成本及海军后勤及供应链现存的漏洞，以及面临的资源约束，先进制造与3D打印的应用越来越广，他们设想了一个由技术娴熟的水手支持的先进制造商的全球网络，找出问题并制造产品。采用3D打印及其他先进制造方法，能够显著提升执行任务速度及预备状态，降低成本，避免从世界各地采购舰船配件。

中国在3D打印技术上处于世界一流水平，但是之前并没有相关军用3D打印技术应用的消息，让外界误认为中国尚无法将3D打印技术军事实用化。不过最近解放军的后勤补给演习却让关注者开了眼。8月9日，在解放军“补给行动-2015”军需物资油料保障演练现场，由成都军区抽组的应急兵站油料保障分队一辆6管加油车被炮火“毁伤”。经检测，系加油车联轴器损坏。因联轴器为非易损部件，应急兵站无库存，油料保障分队立即启用油料装备修理工程车，利用3D打印机现场打印制作联轴器。

演习中的解放军全地形油料车

油料装备维修队士官打开软件，调出联轴器三维模型。同时，另一名操作员根据联轴器构成，在打印机内装入高分子材料。按下鼠标，打印机喷头便喷出粉末状材料，逐层打印和粘合。不久，联轴器底端便初显雏形。联轴器打印完毕，修理工立即对受损加油车换件维修。经技术测试，加油车性能恢复正常，重新投入加油作业。“小小1台打印机，能抵5个修理工！” 现场官兵感慨地说，用传统方式自制零配件需要各类机床，并经过“车、钳、洗、刨、磨”等复杂工序。现在3D打印机的投入使用，使维修告别了许多笨重的“坛坛罐罐”，野战抢修效率大大提高。

联勤部领导指出，在高原高寒山地作战，携运行的装备零部件有限，装备受损需换件时，常面临“带来的用不上，用得上的没带，后方筹措又太慢”等窘况。他们经论证试验，在油料装备修理工程车上加装3D打印机，并建立齿轮、棘轮、卷盘、轴等各类零配件的三维模型。此次演练，他们首次将这一成果运用于保障实践，在高原演兵场建起“配件制造车间”，创造了首次运用3D打印技术维修后勤装备的先例。

解放军上述军事应用3D打印技术，说明了两个问题。一是中国3D打印技术完全成熟并可以进入实战化军事应用；二是中国实用型3D打印机制造技术稳定可靠。而实际上很多人不知道，中国拥有世界上最大的3D打印机。

之前媒体报道称，华中科技大学史玉升科研团队经过十多年努力，实现重大突破，研发出全球最大的“3D打印机”。这一“3D打印机”可加工零件长宽最大尺寸均达到1.2米。从理论上说，只要长宽尺寸小于1.2米的零件（高度无需限制），都可通过这部机器“打印”出来。这项技术将复杂的零件制造变为简单的由下至上的二维叠加，大大降低了设计与制造的复杂度，让一些传统方式无法加工的奇异结构制造变得快捷，一些复杂铸件的生产由传统的3个月缩短到10天左右。

另外，大连理工大学参与研发的最大加工尺寸达1.8米的世界最大激光3D打印机进入调试阶段，其采用“轮廓线扫描”的独特技术路线，可以制作大型工业样件及结构复杂的铸造模具。这种基于“轮廓失效”的激光三维打印方法已获得两项国家发明专利。该激光3D打印机只需打印零件每一层的轮廓线，使轮廓线上砂子的覆膜树脂碳化失效，再按照常规方法在180℃加热炉内将打印过的砂子加热固化和后处理剥离，就可以得到原型件或铸模。这种打印方法的加工时间与零件的表面积成正比，大大提升打印效率，打印速度可达到一般3D打印的5—15倍。