1931年，震惊中外的“九一八”事变发生后，中国人民就开始浴血奋战日本侵略者。东北各阶层人民和爱国官兵纷纷组织抗日武装，奋起抵抗。但是，此后蒋介石忙于围剿，红军忙于反围剿，而未对日本宣战。

之后，1932年1月28日，日本又武装进犯上海，遭到以十九路军为主的中国军民的坚决抵抗，爆发了著名的“一·二八”淞沪抗战，亦称淞沪保卫战。随后几年，日本不断向中国腹地挺进，1937年卢沟桥事变，让全面抗战爆发。但此时的蒋介石却没有对日宣战。

按照国际惯例，交战国一旦长期开战，都会宣布断交进入战争状态。然而此后几年，中国和日本两国政府竟然都没有正式宣布断交，也未宣布进入战争状态，直到1941年12月太平洋战争爆发，中国才正式向日本宣战。

那么，蒋介石为何迟迟不敢对日宣战呢？史料认为原因多种，但主要有三个。

No1担心德国军械装备来华受阻。中国在近几年的整军备战中通过德国军事顾问团刚刚整训装备起几个德械师，当时在德国还有大量预订的重要军事装备没有到货，如果宣战，日本就会名正言顺地迫使德国取消对华军售，这对中国的持续抗战十分不利。

NO2无力解决双方的侨民问题。如断交与宣战，中国在日本的侨民将被驱逐或拘捕，而中国目前又无撤侨和护侨的能力，相反日本在华侨民则可迁入英法等国租界继续发挥侵华第五纵队的作用，而中国政府却无法驱逐和干预。

NO3恐援华军需物资的海运线被切断。中国的军需物资远远不能自给自足，绝大部分须依靠外国进口。如果中国公开对日绝交宣战，日本就会以交战国的身份通知各国禁止一切军需品和军需原料输入中国，并切断中国的海上运输线，而中国则没有能力保护大量的外国援华物资由海上输入中国。