在统治过北洋政府的各路军阀里面，张作霖是最“另类”的一个。袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌这批人，要么是世家出身，要么是军人出身，要么是文人出身，而张作霖根本就是土匪出身。虽然他作土匪也是迫于无奈，但始终是人生的一个污点。

张作霖主政东北长达11年之久，人称“东北王”。主政东北期间，张作霖干了不少的好事。张作霖本人虽然读书不多，但非常重视教育。1918年，张作霖创办了奉天国立高等师范学校。学校免收学费，而且还发给伙食费。而且伙食相当不错，有菜有汤，周末还有猪肉和海参打牙祭。

1923年，张作霖开办了东北大学，张作霖每年批给这所大学的经费是大洋160万元，而当时南开大学常年经费是40万元，北京大学常年经费是90万元，清华大学每年经费也只有120万元。张作霖还聘请了知名学者章士钊、黄侃等开坛授课。

张作霖积极发展工业，扩充军备。他创造了两项第一：建立了当时中国唯一的一支“海陆空”部队；东北军是当时中国唯一一支拥有自主生产火炮和弹药的军队。

当然，张作霖也干了不少坏事。张作霖是一位狂热的“好战分子”，直皖战争、两次直奉战争、江浙战争……里面都少不了“张大帅”的身影。为了发动战争，张作霖甚至不惜向日本借款。再加上张作霖的部队是从土匪转型，军纪涣散，时有掠夺现象，这些都给当地民众制造了苦难。

在政治上，张作霖是一个保守分子。1915年，他为了支持袁世凯称帝，镇压领导游行的学生领袖。1919年“五四”运动时，张作霖发布命令：“对肇事之徒，严加惩处。”1927年，他逮捕并处决了共产党员李大钊等人。

张作霖毫不掩饰他的亲日倾向。1912年，他对日本驻奉天总领事馆书记深泽说：“日本国在南满洲享有利权，乃属当然，毫不为过。”

在张作霖的配合下，日本势力在东北的迅速扩张。袁世凯、段祺瑞统治时期没有实现的“满蒙五路”等计划，在张作霖的积极合作下得以逐步推进。

不过，随着自己羽翼丰满，张作霖不再甘心受日本人控制。1915年，袁世凯与日本签署了丧权辱国的“二十一条”密约。当日本要求张作霖在东北兑现二十一条时，后者在一些问题上做了力所能及的抵制。

1928年，日本以共同对抗蒋介石为由，极力拉拢张作霖签订《日张密约》，解决所谓“满蒙悬案”。张作霖的回答是，“我姓张的不会卖国，也不怕死。”【扩展资料：东北王张作霖一句话 告诉你什么叫民族大义】

至此，不听话的张作霖已经成了日本人在东北最大的眼中钉。

1928年春，蒋介石联合冯玉祥、阎锡山、李宗仁等派系军队，发动了对张作霖的“北伐”，5月1日攻占济南，随后继续北进，逼近天津，张作霖见大势已去，于6月3日放弃北京，率部退走东北，次日凌晨，张作霖乘坐的专列行至沈阳附近的皇姑屯车站时，被日本关东军预先埋置的炸弹炸翻，张作霖被抛出车厢外，臂断肢折，昏死过去。

回到奉天大帅府，张作霖喃喃说道：“我受伤太重……恐怕不行了！告诉小六子，以国家为重，好好地干吧！叫小六子赶快回沈阳。”说完就气绝身亡。

这句话，确定了张学良为张作霖的法定继承人。6月20日，张学良宣布正式就任奉天军务督办，全权处理东北地区军政事务。12月29日，张学良见时机成熟，毅然发出通电，正式昭告天下：“力谋统一，贯彻和平，已于即日起宣布遵守三民主义，服从国民政府，改易旗帜。”

东北“易帜”挫败了日本帝国主义妄图分割东北的阴谋，维护了国家主权领土的完整。