1979年2月17日，对越自卫反击战打响。我解放军用为期一个月的战事，给越南方面予以沉重的打击。越南知名经济学家黎登营曾回忆：“1979年2月17日对我国而言是个痛苦的日子。”

虽然当年3月16日，我军即全部撤回了国境内，宣布结束战争。但实际上，中越两方在边境线上摩擦不断，导致在罗家坪大山、法卡山、扣林山、老山、者阴山等地区又相继爆发了边界冲突，时间持续达十年。

80年代后期，随着国际形势的变化，中越关系得到一定程度的缓和。特别是1986年主战的黎笋去世，12月，阮文灵出任越共中央总书记后，越南开始大幅度调整内外政策。其中一个很重要的内容就是希望改善与中国的关系。

这与中国方面的想法不谋而合。当时，中国领导人邓小平基于当代世界的主题是和平与发展，提出了稳定南疆的构想。中国边防部队适时减少参战兵力，逐步收缩防御阵地。

越南方面进行了试探。1988年12月15日，越南第一副外长丁儒廉约见中国驻越大使李世淳，面交了越南外交部长阮基石给中国外交部长钱其琛的一封信。阮基石在信中提出要访问中国，同钱其琛举行会晤。越方希望钱其琛能在3 个多月的时间内抽出时间会见阮基石。越方真诚希望早日解决柬埔寨问题，实现两国关系正常化，以顺应当前世界总的发展趋势。

中国方面对阮基石提出的访问请求进行了认真研究。认为，虽然越南在柬埔寨问题的立场已出现新的松动，可以同越方就中越关系问题尤其是柬埔寨问题进行接触。但鉴于两国外长会晤是一个重要的政治举措，在当时两国关系的状况下，时机尚不成熟，婉拒了阮基石提出的访问请求。

不过，虽然中方婉拒了阮基石提出的访问请求，还是提出“建议越方在近期内派一位副外长到北京，就早日政治解决柬埔寨问题举行内部磋商。”

12月24日上午，李世淳往见丁儒廉，将中方的上述意见告诉了越方。中方婉拒了阮基石提出的访问请求，同意越方派一位副外长去北京，传达的信息表明中方的立场已有所松动。

丁儒廉大感意料之外，两次说“非常感谢”。

两次“感谢”的背后，表明越南对这场长达十年的边境冲突已不堪重负。对越南方面来说，十年边境冲突，使得越南国力遭到了长期消耗和破坏。而且，为了应付战争，越南不得不在边境维系一支庞大的部队，越南全民皆兵，因此经济建设更是没有起色，人民生活水平极度低下。

能够在合适的时机结束中越边境战争，恢复和重建双边关系，对于越南来说，其意义怎么强调都不过分。因此，丁儒廉才会发自内心地两次说“非常感谢”。

1989年1月，丁儒廉率团到中国访问，进行中越关系正常化谈判。1990年2月13日，中越之间发生最后一次战斗后，弥漫了10年之久的边界线基本归于平静。和平的曙光出现在中越边境线上。