（上图为沙皇炸弹试爆情景。苏联研制的“沙皇炸弹”（Tsar Bomba）是有史以来人类试验的个头最大、威力也最大的核武器。这个庞然大物于1961年10月30日在北极地区的新地岛被引爆，爆炸当量达到50兆吨级，相当于二战中使用的爆炸物总和的10倍，包括分别投放到广岛和长崎的“小男孩”和“胖子”。）

1908年6月30日黎明，西伯利亚通古斯地区的俄罗斯人正在熟睡。突然，狂风大作，风中夹杂着巨大的噪声。风停之后，瞬间的宁静，远处发出一种异常的声音。人们被这种异常的声音惊醒。7点43分，爆炸声响起。一个燃烧着的怪物，拖着长长的烟火尾巴，从南到北划过天空，消失在地平线外，地平线上升起一团巨大的火焰。1分多钟后，人们又听到了那似乎来自远方的清晰的轰鸣声，大地开始颤动……之后，人们感到了3次强烈的爆炸。爆炸之后的几天里，通古斯地区方圆9000英里的天空，被一种阴森的橘黄色笼罩。大片地区连续出现了白夜现象。

爆炸之后的若干年，科学家们先后在那里发现了3个与月球火山口相似、直径为90～200米的爆炸坑；一片面积为2000平方公里的原始森林被冲击波击倒，至少30万棵树呈辐射状死亡；有些地方的冻土被融化变成了沼泽地。在随后的探险考察中，科学家们还发现爆炸地区土壤被磁化；1908～1909年的树木年轮中出现放射性异常；某些动物出现遗传变异。据伊尔库茨克地震站的研究人员测定，这次奇怪的爆炸能量，相当于1000万～1500万吨TNT炸药，是30多年后广岛原子弹爆炸的能量的1000倍。

（上图为美军“城堡行动”——“布拉沃”试爆。“布拉沃”（Bravo）核爆试验测试了美国第一颗实用的热核弹，当量为15兆吨——威力是美军投放于广岛的“小男孩”原子弹威力的1200倍，是美国迄今试验的最大当量核装置。这表明，科学技术进步还可以导致美国有史以来最大规模的“无意识”放射性污染，“布拉沃”试验产生的蘑菇云覆盖太平洋7000平方英里的区域，包括比基尼环礁周围的几个岛屿。）

通古斯大爆炸的原因至今仍是个谜团，也无法还原其爆炸的惨烈景象。不过从数据分析称超过广岛原子弹爆炸1000倍这一点来看，恐怕谁都不愿意在深入想象了。科学家认为这最有可能是陨石撞击地球的结果是天灾。那么现在的核武器时代，人类能否造出如此威力的核弹呢？答案是肯定的，而且已经试爆过一次，当然也是唯一的一次。这种核弹就是苏联时期的“沙皇炸弹”。

沙皇炸弹，型号代码为RDS-220氢弹，代号为“伊凡”，由于是在苏联赫鲁晓夫时代研制的所以也被称为“”赫鲁晓夫炸弹”。 沙皇炸弹的“沙皇”两个字其实来自于其他两个类似的俄罗斯大玩意儿；一个是沙皇钟，全世界最大的青铜钟；另外一个是全世界最大的榴弹炮（也是青铜制），沙皇炮。看在这么大的吨位与威力上，西方世界就称之为“沙皇炸弹”。有趣的是，苏俄人也接受了这个称号。

沙皇炸弹实际上是在冷战时期由苏联所制造的一种实验氢弹。“沙皇炸弹”之名即意谓着它是“炸弹之王”，因为它是人类至今所制造过所有种类的炸弹中，不管是在体积，重量或者威力上都是最强大的炸弹。它的爆炸当量本来相当于1亿吨的TNT炸药，不过苏联当局忧心试爆后的核子落尘会带来严重的环境污染以及外交纠纷，因此将核弹缩减为5000万吨的爆炸威力。尽管就算被删减了一半的威力之后，沙皇炸弹的威力依旧为二战末期投掷于广岛的“小男孩”原子弹的3846倍。虽然苏联成功完成试爆，沙皇炸弹仍然从未列入现役武器，苏联军方仅仅想要利用沙皇炸弹作为苏联在军力上的象征与展示。

1961年10月30日早上11时32分（莫斯科时间），苏军第一次也是最后一次试爆了“沙皇炸弹”。据当时苏联媒体报道称，爆炸当时所产生的火球爆炸当时直径就长达4600米，远超过引爆的高度，所以火球很快地就席卷了大地；之后又几乎扩散到刚刚轰炸机投掷的高度，而且将近1000公里外的地方都还看的到。爆炸后的蕈状云宽达将近40公里，高达60公里，比珠穆朗玛峰还高7倍多；爆炸产生的热风甚至可以让远在170公里以外的人受到3级灼伤，爆炸的闪光还能造成220公里以外的眼睛剧痛与灼伤，甚至造成白内障以及失明。

至于整个爆炸连芬兰都能看的到与感觉的到，因为造成当地房屋的玻璃破碎；爆炸所产生的暴风压力就高达每平方吋300磅，足足吹送了将近1000公里的范围。虽然这一次试爆是在空中试爆，但是往地球传送的震波被美国地质调查仪侦测到引起芮氏地震规模5~5.25级的地震。

距离测试地点55公里外的塞佛尼殖垦地中所有木造或砖造的房屋全毁；数百公里内的木造房屋均全毁，只有砖造或石造房屋残留，但是都没有门窗与屋顶；爆炸后的电磁脉冲波足足造成了一个小时的无线电通讯空窗期；爆炸后所引发的大气扰动环绕了地球三次。将整个亚欧大陆向南推移了9毫米。

（美军“城堡行动”——“美国佬”试爆。 “美国佬”（Yankee）是“城堡”系列核试验中另一次试验的代号，听上去颇有点艺术性，它在“罗密欧”试验后一个月（1954年5月5日）再次在比基尼环礁进行。虽然事前估计为6到10兆吨的爆炸当量，但这次爆炸却最终达到13.5兆吨，是美国历史上第二大聚变武器试验。同“迈克”、“布拉沃”和“罗密欧”试验一样，当量中相当高的一部分是因铀的快中子裂变引起的，只不过“美国佬”是迄今最大的一次。）

沙皇炸弹的试爆结果是令世界感到极度恐怖的，不过好在苏军并没有将这枚“沙皇炸弹”用在战场上的打算，苏军认为除了借由建造完成以及威力释放后的结果达成对西方世界的震吓之外，实际上对于这枚大家伙要如何运用才是最伤脑筋的事，因为它太大而丢不远－Tu-95轰炸机虽然能够携带这个大家伙飞上天，然后再找个地方重演一次“通古斯大爆炸”事件；问题是轰炸机就因此而飞不远，也容易被击落，所以就因此只建造了一枚实弹作为全世界最大也最单调的“烟火秀”及一枚作为研究与备用的哑弹。