美国政客抛出的《考克斯报告》，曾诬蔑中国是在窃取了美国核弹头W70中子弹的设计机密后，才在1988年试验了自己的中子弹。事实上，凡是掌握了氢弹技术的国家，都有能力掌握中子弹的技术。中国在已经拥有氢弹技术的基础上，掌握中子弹设计技术和核武器小型化技术，是顺理成章的事。不过由于美国最先制造出中子弹，所以他可以任意指责别国对他窃密。

　　1977年6月美国首先研制成功中子弹，并将其装载飞机、导弹和炮弹，作为有效的战术核武器。在30公里以内和近距范围，可用155毫米203毫米榴弹炮发射中子炮弹;在130公里范围 内，可用“长矛”地地战术导弹携载中子弹头;在更远的距离上，则可使用“潘兴”Ⅱ式导弹和“战斧” 。1978年美国总统卡特执政时期中子弹正式投入生产，1981年里根时期为了加强军备，下令生产长矛飞弹的中子弹头和203毫米榴弹炮的中子炮弹。至1983年，美国军方共生产带中子弹弹头的“长矛”战术导弹945枚。

　　那么中子弹的威力到底有多大呢?有资料解释称，如一枚千吨级梯恩梯当量的中子弹，在距离爆炸中心800米处的核辐射剂量，是同当量纯裂变核武器的20倍左右。因此，中子弹的正确名称应是增强的辐射武器。对于1千吨梯恩梯当量的中子弹，在90米的高度上爆炸，冲击波、光辐射和放射性沾染只在距爆心半径180米的范围内起作用，而距爆心800米处中子流却能穿透30厘米厚的钢板，使受钢板保护的人员造成伤亡。也就是说，在这么远的地方，中子流的贯穿作用仍然很强，可以穿透坦克、掩体和砖墙去杀伤人员，而坦克、建筑物和武器却能完好的保存下来。由此可见，中子流杀伤是其主要效应，因此被称为“干净的武器”。此外，中子流的作用时间很短，军队很快可以进入目标区作战，故而中子弹能作为战术核武器使用，最适合攻击入侵敌军及战事群。

　　那么中子弹在现代战争中有何作用呢?军备专家指出，比原子弹、氢弹干净的战术中子弹是消灭航母舰队的最有效武器。由于现代军舰更加重视的是防御对方飞机、导弹和鱼雷的袭击，对于早期核辐射的防护能力是相对有限的。尤其是人员集中的军舰上层建筑，大多采用轻质合金，抗早期核辐射能力低下。以拉斐特级护卫舰为例，其防护最为严密的要属露天甲板至水线间部分，此处设计有双层壳板(舰体使用E355FP牌号高强度钢)，在两舷各构成一个1米宽的通道，在一些要害部位，如作战室、弹药库等处，还设有10毫米厚度的防弹钢装甲。即使将其壳体对中子的削弱能力视为90%，假设进攻方使用1千吨当量中子弹在800米外爆炸，舰内人员也会受到9戈瑞左右剂量的中子辐射，会导致极重度急性放射病，不及时救治，几乎全会死亡。而且，军舰乘员属于专业人员，一旦被消灭，则无法由普通后备人员替补。此外，军港的人员居住和工作地相对比较集中，一旦将其人员杀伤，则无疑会使港口运作陷入瘫痪。 而海上的航母舰队，一旦舰员和舰载机飞行员遭到如此杀伤，其后果相当于被击沉。

　　已经解密的美国情报表明，中国研制并测试了这种武器，但没有部署的迹象。开发中子弹的时机也很奇怪，上世纪70年代，中国在经济上十分困难，但仍决定研制中子弹这样的高成本武器。中国一直等到1988年与苏联的关系改善后才对最终的设计进行了测试。实际上，中国在1964年成功试爆第一颗原子弹的同时，也放眼中子弹，那年，著名核子物理学家王淦昌，提出激光核聚变初步理论，从此中国科学家开始有系统地从事这方面研究。10年后，科学家采用激光技术，在实验室里观察到中子的产生过程。到80年代初，建造了用于激光聚变研究的装置，80年代末期成功试爆中子弹。但直到1999年7月15日中国才宣称拥有中子弹。

　　不过从另外一件事来分析，中国掌握中子弹技术的时间应该与美国同步，比法国和苏联还要早。1977年，中国媒体跟踪报道了美国决定在欧洲开发部署中子弹引发的争议。苏联媒体谴责美国的中子弹是“完美的资本主义武器”，还迫使中国参与声讨。但中国媒体保持了中立的立场，这让苏联人对北京的“沉默”感到更加恐慌。1977年9月21日，张爱萍将军在《人民日报》上发表了一首诗，首先打破了沉默：合金钢不坚，中子弹何难。群英攻科技，敢破世上关。老将军的这首诗应该证实中国在77年就掌握了中子弹技术，也可以击破美国政客污蔑我国窃密的谣言。