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沙特“阿帕奇”坠毁引争议:为何武装直升机不采用弹射救生?

8月21日,以沙特阿拉伯为首的多国联军声称,沙特军队的一架AH-64“阿帕奇”武装直升机当天在执行打击也门胡塞武装的任务时坠毁,机上两名机组成员丧生。 联军发表的通告说,这架直升机是在靠近也门边界的沙特吉赞省执行任务时坠毁的。目前,沙特方面正在调查失事原因。

今年8与似乎成为了武装直升机事故的高发期。此前,8月2日在俄罗斯梁赞郊外举行的俄罗斯“2015国际军事比赛”开幕式上发生意外,一架俄罗斯空军“金雕”飞行表演队的米-28N武装直升机坠毁,飞行员一死一伤。短短三天之后,8月5日,沙特阿拉伯也有一架AH-64“阿帕奇”武装直升机在也门西部打击胡塞武装时被地空导弹击落。从照片来看,直升机机身主体仍然完好,目前尚不清楚这架“阿帕奇”武装直升机的飞行员是否幸存。但沙特方面否认了这架“阿帕奇”直升机是被胡赛武装击落的消息,声称该直升机只是出现了技术故障,飞行员将“阿帕奇”迫降到了地面。

沙特“阿帕奇”坠毁引争议:为何武装直升机不采用弹射救生?

图注:8月5日在也门境内坠毁的沙特军方“阿帕奇”武装直升机

一个月的时间内,世界上两种最先进的武装直升机接连发生三次事故,这着实让人大跌眼镜。与平时人们印象中武装直升机威风凛凛的“空中铁马”“坦克杀手”的印象完全不同,似乎在面对突发事故时,武装直升机就是一口飞行的“铁棺材”。那么,武装直升机的生存能力究竟如何,在发生事故时能否保全飞行员的生命?

目前,世界各国的军用直升机出于提高生存性和保护机组成员安全的考虑,在设计时都考虑了抗坠毁能力,对座舱、座椅、起落架、机身及油箱都采取了特殊措施,坠地时通过部分结构变形和破坏吸收或转化大部分撞击能量,并尽量降低对机组成员的冲击力。例如,一些直升机在机体下方采用蜂窝夹层材料,利用其坠地后的变形,来吸收一部分能量;而另一些直升机的滑橇式起落架或液压作动筒式起落架能吸收约60%的坠地能量。因而,直升机坠地后机体和系统虽然遭到极大的破坏,但换来的是乘员不仅能够幸存下来,而且还能在危险环境中得以生存。

根据目前公开的报道,发生在8月2日的事故是在进行特技飞行表演时,而8月5日的事故则是因直升机被地空导弹击中,8月21的事故原因尚不清楚。从事故现场的视频和照片来看,前两起事故中的武装直升机在坠地前机身都没有出现结构性破坏,飞行员安全似乎也没有受到影响。在8月2日米-28N的坠毁事故中,两名机组成员一死一伤。

沙特“阿帕奇”坠毁引争议:为何武装直升机不采用弹射救生?

图注:8月2日“2015国际军事比赛”开幕式上俄空军米-28N坠毁现场

从8月5日事故的照片上看,被击落的“阿帕奇”的座舱侧窗打开,这证明该机迫降后飞行员很有可能仍然幸存(可能是飞行员在坠机后自行打开侧窗逃离,也可能是被胡赛武装活捉时由当地武装分子打开的),这证明美式武装直升机非常注重突发事故后飞行员的生存能力。根据资料称,UH-60"黑鹰"直升机抗坠毁能力为95%,相比之下俄罗斯的米-17系列直升机在设计时未进行抗坠毁设计,抗坠毁性能较差。AH-64作为一种面临战场火力强度远高于UH-60的武装直升机,其抗坠毁能力自然要超过UH-60,因此在8月5日“阿帕奇”坠毁后机组人员仍然幸存并不令人惊讶。图注:8月2日“2015国际军事比赛”开幕式上俄空军米-28N坠毁现场

然而,仅仅以此判断米-28N的抗坠毁能力不如AH-64,也绝对是不合理的。8月2日当天的事故中,米-28N始终在低空进行飞行表演。从视频中的出事的米-28N的飞行姿态可以看出,当时该机仍然没有失去动力,飞行员直至坠毁前仍然在努力降低飞行速度和控制飞行姿态,以求最大程度降低直升机的下坠速度实现迫降。但若事故直升机发生飞行高度过低,旋翼自转根本不足以将直升机下坠速度控制在安全范围,那么便无法安全迫降。米-28N的体积和重量均超过了AH-64,同速同高坠毁时的动能自然也会超过AH-64。从这一点来看,米-28N在低空遭遇突发事故时仍然能保证一名机组成员存货,这已经能证明米-28N的抗坠毁系统发挥了充分的作用。而8月21日AH-64事故中两名机组成员全部阵亡,也说明美军直升机的抗坠毁能力并不是时时刻刻都那么“靠谱”。

那么,既然抗坠毁能力无法高效率地保证武装直升机机组成员的安全,那么武装直升机为什么不可以像战斗机一样采取弹射跳伞求生?这一点从弹射座椅的工作方式上可以找到答案。目前的弹射座椅分为向上弹射和向下弹射两类,若采用向上弹射,那么直升机旋翼便成为阻碍弹射成功的拦路虎;同样,因直升机普遍飞行高度较低,特别是武装直升机经常在超低空活动,向下弹射也就成为了不可能。目前,俄罗斯的卡-50、卡52武装直升机采用弹射救生,两机通过在弹射前将旋翼炸掉的方式保证乘员安全,但由于从旋翼起爆到桨叶被抛射到安全范围仍需要一定时间,存在延误救生时机的风险。因此,弹射救生以目前的技术水平而言,仍然不适用于直升机。

沙特“阿帕奇”坠毁引争议:为何武装直升机不采用弹射救生?

图注:卡-50\52武装直升机采用的K-37弹射座椅。由于技术条件限制,目前弹射座椅尚不完全适用于武装直升机

需要说明的是,抗坠毁技术并不能提高直升机的生存性,大部分直升机在坠毁后已经不具备返修和重新使用的价值。但该项技术可以最大限度提升机组成员在直升机坠毁时的生存概率,事故后幸存的飞行员能重新驾驶直升机,这无疑可以维持持续作战能力。另一方面,驾驶具有抗坠毁能力直升机的飞行员不必担心被击中后自己的生命安全,可以放心大胆全力以赴地投入战斗。这对提高直升机的生存力也有一定的影响。

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