今年6月17日，俄罗斯军事网报道了中国正在研制一款新型重型歼击轰炸机，据传型号为歼轰-18来代替老旧的歼轰-7A飞机。目前已经完成了原型机的风洞试验，无独有偶，美国军事杂志《防务评论》也指出，中国正在研制一款新型歼击轰炸机并故意报道了一些该机的信息。据信，该机是基于俄罗斯的苏-34轰炸机之上中国的仿制产品。

中国目前承担歼击轰炸任务的飞机主要有两款，一是强五，二是歼轰-7A，但前者是强击机，主要针对陆军近距离对地支援设计，只能在200公里左右的距离上发挥作用，显然不能满足空军作战要求，而后者在性能上同苏-34等战斗机有不小的差距。

就性能上来说，歼轰-7A是可以承担空军对地轰炸任务，最大10吨的载弹量甚至超越了中国的轰炸机轰-6，1350公里的作战半径完全可以满足战术打击任务。而且可以装备霹雳-8这种武器作为近战需求用于自卫，但其最大的问题也是来源于此。

因当初对载弹量，飞行速度，机动性等要求太高，但当时的技术条件却没达到，导致歼轰-7带弹越多越危险。这是因为歼轰-7A的翼展太小，甚至比歼击机苏-27还要小2米，却要承担比苏-27飞机还要重的载弹任务。

升力和重力之比太小，此外歼轰-7飞机采用的2台WS-9，最大推力91.1千牛，推重比5.05，而AL-31F发动机的推力为122千牛，推重比8.17，这种全面落后导致歼轰-7在水平加速能力和垂直面机动上与苏-27和苏-30差距很大。

此即使装备了霹雳-8导弹，也很能在遇到敌机时通过机动构成霹雳-8的发射条件，聊胜于无。笨重成了歼轰-7飞机的主要特征，笨重带来的另一个影响是当歼轰-7飞机速度降低在350km/h以下时几乎立刻失速，因为升力此时已经无法平衡重力，而在转弯时也特别容易出现尾旋等情况。歼轰-7在整个试飞生涯中牺牲了超过20名试飞员，给中国造成巨大的损失。

因此中国必须需要新一代的歼轰机，最捷径的方式就是基于苏-27飞机气动外形和AL-31F发动机仿造出苏-34飞机。如前所述，在采用了更大的翼展，更强劲的动力后，新一代的歼轰-18在升力特性和进场特性上将会有很大的改变。

在航程和载弹量上也将有所增加，而如果采取更大的翼展和前方加装鸭翼的三翼面气动布局，那么机动性能还将进一步提升，真正实现了在歼击机面前的自卫能力。值得注意的是，我国目前在鸭翼飞控上已经相当成熟，因此实现起来应当不难。

在航电方面，我国技术超越了俄罗斯，应该会采取更先进的相控阵雷达，实现对地精确SAR扫描。座舱设计上也将使用类似轰-6K的全电子屏幕显示设计，火控计算机也将超越苏-34不少，能够在更短时间更快装订射击诸元。

此外，歼轰-18也将加装数据链系统，能够和中国空军，海军的作战体系融合起来，成为反舰、对地攻击的利器。动力系统上，我国的涡扇-10技术已经成熟，AL-31F已经无法限制该机的生产，而涡扇-10本也达到了AL-31F的所有性能，因此该飞机产量应当会很大。最后是该飞机一定会具备空中加油能力，使得作战半径拓展到第二岛链，实现中国军队作战范围的向前延展。

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