2015年早些时候，5月份日本陆上自卫队在东京附近霞浦基地举行开放日活动，活动中一个重头戏是带让观众试乘90式主战坦克。然而正当观众们为坦克卓越的机动性叫好的时候，突然发生了尴尬的情况：90式坦克在行进过程中，底部突然开始泄露大量红色油液，所经之处可以说是一片狼藉。事后，在社交媒体上日本网友这样形容这场事件：“【悲报】90式坦克，大出血……”

图注:当众“大出血”的90式主战坦克。日本陆自举办公开活动的本意是使民众都能够了解、支持陆上自卫队，然而90式这种当场卖丑的方式恐怕只能使得其反了

可笑的是，早在90式服役之初，日本娱乐界便盯上了这位“新星”。1993年的动画电影《机动警察剧场版2》中，90式坦克被日本国内阴谋发动政变的政客所控制，被拉上拖车在东京市区“游街示众”，狠狠地刷了一把存在感——不过平心而论，比起前辈74式在银幕上“高大上”的形象而言，90式的这种亮相方式则显得比较“逗比”。

图注：动画电影《机动警察剧场版2》中被政客拉上街助威的90式主战坦克。现实中，这种曾经号称世界第一的坦克却没有这么风光的时候

说起来，在研制90式主战坦克时日本干过的“逗比”事还不止一件。坦克三大要素是火力、机动和装甲，在火炮的选取上，日本人倒是毫不含糊，一开始就盯准国际潮流选择120mm滑膛炮。然而，当时日本并未引进L44型的生产权，自己又没有研制大口径滑膛炮的经验，所以日本选取了一个非常“无厘头”的解决方案——直接将105mm线膛炮扩膛到120mm。坦克炮炮身都需要一定厚度以保证能够承受膛压，傻瓜也能想得到扩膛以后的炮身强度所能承受的膛压都不一定能满足105mm线膛炮弹的发射，更别提膛压还要高出一个等级的120mm滑膛炮弹了。毫无疑问，在试验阶段这个方案就因炸膛而被放弃了。可以说，90式自从研制之初就出师不利。

此计不行，又生一计。这一次，日本的选择多少让人感觉稍微靠点谱了：用石油油井钻杆技术研发滑膛坦克炮。虽然工作环境不同，但油井钻杆同样需要一体成型、高精加工，在强度上也有较高要求，所以虽然看似是两个风马牛不相及的领域，但确实具有一定可行性。奈何以日本的材料水准和设计水准，这个方案再次胎死腹中。结果，绕了一圈以后日本还是老老实实回到了购买德国L44滑膛坦克炮的路子上。其实不用认真想也能明白，连美国都觉得研制坦克炮太费劲而直接选择德国货，那么比起来难道日本在这方面水平能比美国还好？这一点恐怕日本人自己都不能相信。

既然选取了德国的坦克炮，那么在整车设计上参考德国也就不是啥奇怪的事了。在90式亮相之初，外界一片哗然：这不就是日本版的豹2A4吗！诚然，90式在外形上与豹2A4相当接近，其棱角分明的焊接炮塔、首下迎弹的车体前装甲、“两枪一炮”的武器配置，都与豹2A4如出一辙。甚至有西方媒体调侃称，日本是照着豹2的照片研制的90式。由于90式火力充沛、电子设备先进、自动化水平可圈可点，故在90年代该车曾经长期在具有一定权威价值的美国“国际武器预测组织”布的“世界主战坦克排行榜”中名列前十，甚至在1997年的排名中竟然超越了长期占据榜单前两名的M1A2和豹2A5夺得冠军。似乎一夜之间，日本便摘掉了“装甲弱国”的帽子，成为了在主战坦克领域具有世界一流水准的国家。

然而，好景不长，90式坦克在服役后很快便暴露出了一堆让人头疼的毛病。首先一点，便是该车令人瞠目的价格。由于“武器出口三原则”的限制，以及74式仍然具有相当长的剩余服役期限和升级潜力，90式自从诞生之日起就注定不会有太高的产量。这个问题的直接后果，就是90式无法通过大批量生产来降低生产成本。1990年，90式刚投产之际，其单价就已经高达760万美元。此后，该车生产成本水涨船高，在颠峰时期一度逼近每辆900万美元大关——这个价格在同期足以购买两辆M1A2。到2000年，90式的报价仍以660万美元“傲视群雄”。可以说，在价格上，90式倒是很对得起“世界第一”的名份。

除此之外，90式奇葩的动力系统也一直为人所诟病。由于日本不具备兼具大功率输出和体积重量控制效果好的四行程柴油机的能力，所以只能退而求其次选用重量轻二行程柴油机。但采用二冲程发动机后，虽然重量下来了，性能也下来了。90式所采用的发动机油耗极高不说，平均每升汽油只能行驶四分之一公里，燃料使用效率连甚至比M1系列所采用的燃气轮机还不如。非但如此，90式的发动机还不“环保”，在行驶时它将以黑烟来标识自己的存在。更要命的是，90式坦克发动机的耐用性差，无论是刹车、紧急启动还是猛踩油门都比四行程柴油机更容易发生黏缸甚至烧蚀。为此90式在开车后发动机必须低速运转，万一中冷设备的效率降低，就会使机油温度快速升高，因而必须立即减速。

发动机性能不足，导致90式在后续改进上也遇到了困难。90式主战坦克的装甲防护能力特别是侧面装甲的防护能力，相比于世界各国的新型主战坦克已经落伍。在从豹2A4到豹2A5的改进中，最明显的变化就是炮塔采用了楔形装甲代替垂直装甲。但这种能明显提升防护能力的改进却未被90式所采用，其原因一方面在于90式的改造成本也很高昂，另一方面则是因为90式的发动机实在多带不了东西了——再增重，可怜的二冲程发动机“哮喘”的毛病会更加严重。

图注：部署于北海道的90式主战坦克。由于动力不足且“体重”超标，这种造价世界第一的主战坦克其实只不过是被当做防御苏联入侵的炮台而已

除此之外，关于90式还有一个很特殊的现象，就是该车自开始生产起，就一直部署在日本北部，从来没有过在南部的部署历史。出现这种情况，一方面是因为日本长期将前苏联/俄罗斯视为随时可能来犯的假想敌，另一方面的原因却多少有些滑稽：90式太重。虽然相比于其他国家主战坦克动辄60多吨的的吨位而言，90式50吨的全重似乎算是很轻了，然而这个重量仍然超越了日本南部地区桥梁承载能力的上限。如果说当初设计桥梁时没有考虑冗余度的问题属于缺乏前瞻性，那么90式的设计者明知日本南部地区桥梁的承载水准却仍然设计出了“超重”的坦克，这就不仅仅是“疏忽”能够解释的了。

除了以上这些问题，90式还有一些让人啼笑皆非的毛病，比如缺乏潜渡装置、悬挂机构不适合软地机动、车内布局不合理等等。而5月份的这次“漏液”事故，则毫无疑问在民众面前扒下了90式那张看似光鲜的表皮，将其金玉其外败絮其中的本质表露无遗。套用华北地区的一句俗语，90式完全就是个“驴粪蛋子表面光”的产物，而这样的坦克竟然能长期盘踞世界主战坦克前十的席位，也只能赞叹日本人的“战略忽悠”水平了得了。