任何时候，兵工厂都是重中之重，因为没了兵工厂，就生产不出弹药打鬼子。抗战时期，八路军最大的兵工厂就是著名的黄崖洞兵工厂。

黄崖洞这块地方在山西省黎城县城北45公里，当年日本悍然发动侵华战争后，毛泽东决定劈开一条自己生产武器弹药、自己装备自己的生路。1939年春，曾留学莫斯科的左权，凭着职业军人的敏锐和实地勘察，发现黄崖山山势比井冈山还险峻，可谓铜墙铁壁，笃定“黄崖洞就是理想的兵工厂厂址”。于是八路军总部兵工部奉朱德总司令和左权副总参谋长的命令，将原先设立在榆社县韩庄村的兵工厂总部修建所转移到黄崖洞，并且扩建为当时华北敌后我八路军最大的兵工厂。

建厂时，边建设、边生产，开始仅有20多部机器，后来发展到40多部，工厂年产武器弹药可装备34个团，全盛时期全厂达到2000多人，干部以职务分工，工人技术高低不同，略有差距，最多每月收入小米25.5公斤，最低的收入13.5公斤，学徒4.5公斤。

1941年，日军发现我黄崖洞兵工厂后，组织36师团第4、6混成旅共7000余人，打算摧毁黄崖洞兵工厂。当时我军守卫兵工厂的是只有1500多人的特务团。这注定是一场以少打多的战斗。

11月10日下午战斗打响。为了扫清八路军战士构筑的地雷防线，日军首先以猛烈的炮火清除进攻道路上的地雷。霎时间，炮火轰鸣，乱石齐飞，烟尘蔽天。八路军战士们隐藏在堑壕后，在炮击停止后，冒着敌人的子弹，立即重新布设埋雷。面对八路军战士的地雷阵，日军变换了进攻方式。11日凌晨，日军先头部队驱赶羊群排雷，羊群勾响了绊雷，后面的日军就以为安全了。日军端着枪，呐喊着冲了上来，没想到就在这时候，一颗颗滚雷从天而降。羊群后面的300多日军步兵，100多骑兵一时间人仰马翻，日军丢下200多具尸体狼狈逃回。

不甘心失败的敌人又用山炮轰击八路军阵地，惨烈的战斗持续不断。八路军战士居高临下，依托有利的地形，机动灵活地打击敌人，不计较阵地的暂时得失，以消灭敌人的有生力量为主。日军虽然曾经一度占据了兵工厂，但不熟悉地形的日军处处受制于八路军战士火力的打击，最后还是被八路军战士逐出黄崖洞地区。　　

经过8个昼夜的激烈战斗，八路军共歼敌千余人。黄崖洞保卫战彻底粉碎了华北日军妄图摧毁黄崖洞兵工厂，破坏太行根据地军工生产的图谋。