99式坦克是重型坦克，96式坦克为轻型坦克，二者在个头上区别明显，但是单个来看，外形上很难区分。

99式坦克有5个烟幕发射器，呈V形排列；驾驶员位置是在车身中央；高射机枪位置有车长周视光电光瞄装置。

96式坦克有6个烟幕发射装置；驾驶员在车身左侧；高射机枪位置没有车长周视光电光瞄装置。

99式发动机纵向排列，车体较长，动力舱散热窗较大，负重轮排列间距较大；滑膛炮的抽气装置在炮管中间。

96式发动机横向排列，车体较短，动力舱散热窗较小，后面四个负重轮排列紧密；滑膛炮的抽气装置在炮管中靠前。

最明显的区别，99式坦克的侧边呈弧形

96式坦克的侧边呈直线