经过几年的多轮谈判，1984年9月26日，中英双方就香港问题，终于在北京草签香港前途的“联合声明”。同年12月19日下午，中国总理赵紫阳和英国首相撒切尔夫人正式签署了《关于香港问题的联合声明》，作为中方谈判的主角邓小平也出席了签署仪式。这是一个历史性的协议，它正式确认了中华人民共和国将在1997年7月1日对香港恢复行使主权。

今年是香港回归祖国第18个年头，但关于中英香港谈判却是一个艰苦、拉锯的过程。在19世纪末页，英国通过鸦片战争等一些列的战争，与软弱无能的清政府签订了《南京条约》和《北京条约》，将香港岛和九龙半岛割让给英国。后来，随着香港的集聚发展，人口不断膨胀，1898年，当时的清政府又将新界租借给英国，租期99年。按理说，1997年就是新界租约到期的日子，关于香港的问题，成为中英双方不得不面对的问题。

1979年3月，时任香港总督的麦理浩，首度访问中国，在这次访问中，一个重要议题就是香港前途问题，麦理浩首次向邓小平提出了这个议题。由于新界的《展拓香港界址专条》租约将在少于20年届满，中国官方对香港前途问题的立场，对香港的土地契约等安排十分关键。此时，邓小平提出中国必定会在适当时候收回香港。

1980年代初，英国向中国提出分拆香港的“主权”及“治权”：主权归中国、英国人保留治权。特别是1982年，中英香港谈判第一阶段开始了。由于在此前，英国在与阿根廷的马岛之战中取得了胜利，铁娘子撒切尔夫人上台。在如此背景下，英国首相撒切尔夫人访问北京。

在与邓小平的会晤中，刚刚取得马岛战争胜利的撒切尔夫人目空一切，高调坚持“三个条约有效论”，完全无视中方提出的“十二条”方案。

在谈判刚开始时盛气凌人，表示可以把香港的主权还给中国，但管理权还是英国的，她的意思，“如果离开英国的管理，香港就乱了”。但是小平同志一下子就把她顶回去了。他说，我告诉你，香港，包括九龙、新界，主权问题是不能讨论的。我们从来没有承认过三个不平等条约，主权一直属于我们中国，这很明确，没有讨论的余地。

就在撒切尔还在不停地说，甚至以“考虑非和平的方式保留香港”相威胁的时候，小平同志突然又讲了一句话，令世界震惊，邓小平说：“中国人穷是穷了一点，但打仗是不怕死的！”，就是这一句话，让撒切尔脸色都变了，吓得血青。

当时在场的不少人都听到了，撒切尔夫人愣了很长一段时间。退场的时候，神情还有点恍惚。这样一句话，显然也让撒切尔夫人受到了惊吓，在与邓小平谈判结束后，撒切尔夫人走下人民大会堂台阶时不慎跌倒，摔了一跤。这是撒切尔夫人第一次在人民大会堂的台阶上摔倒。无独有偶，在1984年《中英联合声明》签署的当天晚上，撒切尔夫人在人民大会堂台阶上又一次摔了一跤。显然，邓小平的一句“中国人穷是穷了一点，但打仗是不怕死的！”的话，一直让撒切尔夫人噩梦不断。

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