毛泽东其实是学过英语的，早在1913年考入湖南第一师范学校时毛主席就接触了英语。那时候一师就开设有英语课，只是毛泽东专心于哲学、史地、文学等学习，英语有些偏科。后来在北京大学图书馆做管理员时，毛泽东也短暂的学习过英语，因为只靠自学又“觉得实在困难”，就放弃了。

建国后五六十年代中国的外语是学习俄语，不学英语。但那时毛主席却醉心于学习英语，还专门有英语老师，章士钊的养女章含之就是毛主席的英语老师。毛主席觉得学好英语对于直接看外国报纸和马列主义经典著作很有帮助。

虽然年过花甲的毛主席刻苦学习英语，但终究英语水平没有周总理高。不过毛主席会时不时从嘴里蹦出几个单词，活跃气氛。因为他浓重的湖南式英文也闹了不少笑话。

比如毛主席说“一切反动派都是纸老虎”，英文中没有纸老虎一说，于是毛主席干脆直译为“paper-tiger”，结果他那浓重的湖南腔一读出来就成了“拍拍 太根儿”……

1970年斯诺访问中国，毛主席宴请斯诺。席间斯诺举杯说“毛主席万岁”。毛主席则用英文说：“Long live Snow（斯诺万岁）！”后来与斯诺交谈时又说：“我是一个Teacher，我历来是当教员的，现在还是当教员。”（毛主席是师范毕业，一生都认为自己是老师）。

（埃德加·斯诺1905.7.19—1972.2.15），美国著名记者。1936年6月斯诺访问陕甘宁边区，写了大量通讯报道，成为第一个采访红区的西方记者。1937年斯诺写的《红星照耀中国》一书完成，轰动世界。可以认为是他将中国共产党介绍给了世界）

与斯诺谈到中美关系时，斯诺问：“你看中美会不会建交？”毛主席回答说：“中美两国总要建交的。中国和美国难道就一百年不建交啊？我们又没有占领你们那个Long Island（纽约长岛）。”

还有一次是1974年，毛主席在长沙。周总理也飞到长沙来汇报工作，当时在座的还有王洪文。毛主席就指着王洪文对周总理说：邓小平的politics（政治）比他强……”懂英语的周总理自然心领神会，知道毛主席什么意思。而只是初中毕业的王洪文就不知所云了，不知道毛主席说的这个“politics”是什么意思。

上面这张照片是毛主席一张著名的照片，很多人说是毛主席在飞机上工作，其实是在学习英文。

连郭沫若先生也弄错了，以为是在飞机上工作，还写了首诗。

《题毛主席在飞机中工作的摄影》

在一万公尺的高空，

在图104的飞机之上，

难怪阳光是加倍地明亮；

机内和机外有着两个太阳。

不倦的精神呵，崇高的思想，

凝成了交响曲的乐章；

像静穆的崇山峻岭，

也像浩渺无际的重洋。

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