几百年来，包拯包青天都是以黑脸出现在世人面前。平民百姓喜欢包青天，贪官污吏就算身边没有包青天，他们也是心惊胆战。

包拯是中国北宋官员，以清廉公正闻名于世。曾任天章阁待制，人称“包待制”；后进为龙图阁直学士，故后人亦称“包龙图”，卒谥孝肃，赠礼部尚书。其廉洁公正、不攀附权贵，故有“包青天”及“包公”之名。后世将他奉为神明崇拜，认为他是文曲星转世，死后成为地狱第五殿阎罗王。其黑面形象，亦被称为“包黑子”、“包黑炭”。

这黑脸包公可是一个文学形象，史上真正的包拯是黑脸吗？按照包公研究会的分析，包拯包青天可不是什么黑脸。

开封包公研究会副会长李良学分析说：“宋代史书，均没有包公黑脸的片言只语记载，说明包拯的脸面并不黑，是一个白面书生。那么，后来包拯的脸面是怎么变黑的？又有什么意义呢？包拯的黑脸是元明以来戏剧化妆师设计的一项杰作，象征包拯铁面无私、执法如山的精神，只是一个文学艺术形象，与包拯本来面貌无关。”包拯的个子也不高，据1973年合肥肥东大兴集发现的包拯墓中，专家们分析包拯个子只有1.65米左右。

在包公升堂断案过程中一般都有两样道具。其一为独角兽。传说中断案的神物，“能辨曲直，见人争斗就用角去顶坏人”。包拯公案上置有独角兽，以示“曲直明鉴”。其二为三口铜铡。龙头铡斩皇亲国戚，虎头铡斩贪官污吏，狗头铡斩市井刁民。史书上没有记载，事实也没有。舞台上出现的张龙、赵虎、王朝、马汉，公孙先生、南侠展昭，那些出神入化的情节都是出自清代石玉昆的《三侠五义》，只是在戏剧手法上描写他断案故事更加的精彩。

包拯因为清正廉洁，被授以重任，出任北宋都城开封的知府。开封知府是一个极为重要的职务，以往一般都是由亲王、大臣兼任。历来京官难当，一是皇权可以随便干预地方事务，二是皇亲国戚都聚集在这里，仗势欺人，无理可讲。在北宋政权存在的一百多年间，出任开封知府的竟有一百八十多人，平均每个知府的任期只有半年多。包拯在开封知府的任期内，秉公理政，铁面无私，虽然得罪了不少皇亲国戚，但是因为他行得正、坐得直，谁也拿他没有办法。

包拯因自身的清正廉洁，成为中国老百姓心中的神。只要提起包拯，无人不知无人不晓，无人不竖起大拇指。