童年时代，对于一个人来讲是至关重要的。老人们常说：三岁看小，七岁看老。从此我们可以看出，从古代开始，我们的祖先就开始重视童年时期的教育，也认为这是非常重要的。

朱元璋，明朝开国皇帝，一个农民皇帝。大家非常的崇拜他，他的童年却是在贫苦和苦难中度过的。这段经历，对他非常的重要。要说童年教育，朱元璋的童年教育就是苦难。朱元璋在苦难中成长，苦难没有将他击垮，反倒把他磨练成一位勇敢、执着、不畏艰险、坚韧不屈的人。

1343年，濠州发生旱灾，第二年春天发生蝗灾，接着又发生了瘟疫。这一连串的天灾，加上元帝国的苛政，一时间，家家户户都死人，有的村子仅剩下几个人。

朱元璋此时也患上了瘟疫，64岁的父亲、壮年的大哥以及年迈的母亲先后去世。朱元璋和二哥看着亲人一个个死去，家里又没钱买棺材，连埋葬亲人的土地也没有。一生劳苦的亲人，生无立足之地，死无葬身之处，朱元璋和二哥放声痛哭。都是汉人，在这困难的时候，一方有难八方支援，他们的邻居刘继祖伸出援手，给了他们一块坟地。兄弟二人好不容易找了几件破衣服包裹好尸体，将父母安葬在刘家的土地上。这件事，也是朱元璋一生的痛。父母爱着自己的孩子，可作为子女，在父母去世之后不能好好安葬，这对于孝顺的子女来说，是莫大的痛苦。

天灾面前，人人自危，但也不能坐以待毙。为了活命，朱元璋与二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。朱元璋走投无路之下，想起幼时曾经许愿舍身的皇觉寺，于是就去投奔，在寺里剃度为僧，做了小行童。

当一天和尚撞一天钟，朱元璋在寺里每日扫地、上香、打钟击鼓、烧饭洗衣，忙得团团转。都说和尚研读佛法慈悲为怀，可还是有老和尚故意的斥责朱元璋。一次两次也就算了，可经常的受气，使朱元璋憋了一肚子气。有一天，他扫地，被伽蓝神座绊了一下，于是他打了伽蓝神几扫帚。还有一次，老和尚见大殿上的蜡烛让老鼠咬坏了，就当众训斥了朱元璋。朱元璋心想，伽蓝神连自己面前的东西都管不住，还怎么管殿宇？更害得自己受骂，越想越气。于是，朱元璋就找管笔，在伽蓝神的背后写了“发配三千里”几个字。

朱元璋做行童不久，寺里的粮食不够和尚们吃了，寺院也得不到施舍，主持法师只好罢粥散僧，打发和尚们云游化缘。这样，朱元璋再次面临生存危机。他一个不会念经、不会做佛事的行童去化缘，不太可能有饭吃。但也没有办法，他只好扮成和尚的样子，离开寺院托钵流浪。

朱元璋边走边乞讨，流落四方。听说哪里好，就去哪里，从濠州到合肥，然后到固始、信阳，又到汝州、陈州等地。1347年朱元璋又回到了皇觉寺。这些年他没饿死，虽说苦了一点，但开阔了眼界。

当时元末农民起义风起云涌，社会上流传着“明王出世，普度众生”的说法。朱元璋在流浪中，也接触到这样的宣传，他不是一个委曲求全，安于现状的人。回到皇觉寺后，朱元璋广交朋友，准备干出一番事业来。

1351年，白莲教首领韩山童、刘福通在颖州发动起义，并推韩山童为明王。同年八月，彭莹玉、徐寿辉在蕲水起义。这些起义者用红巾裹头，故称红巾军。1352年，郭子兴和孙德崖在濠州起义。

朱元璋闻听起义的消息，放下钵盂，与好友一起去投奔郭子兴的红巾军。从此开始了他传奇的一生。

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