中国到底需要建造几艘航母呢？近日一些西方媒体就这个问题展开讨论，西方学者认为，在中国的第二代航母——002型航母成军之前，中国将只有辽宁舰一艘航母可用，为了防止这种情况发生，中国在第二代航母工程中间，紧急追加上了一艘辽宁舰的克隆版本（也就是正在建造的国产001A型航母），目的并不单纯，这显示了中国对国际战略形势的基本判断，同时也是中国海军迫切需要航空母舰这种海上巨无霸的表现。从001A的进度来看，2020年前它就可以进入服役状态，甚至可能会提前，这样，中国海军可以在2020年前组建一个双航母战斗群。

【鹰眼图说军事 海外评中国栏目第222期】但西方媒体认为，这还远远不够，“基于中国的国家安全战略，中国至少在2030年前将拥有6艘航母，保护印度洋和西太平洋两个方向上的货物贸易是中国海军的现实任务，同时在这两个战略方向，中国拥有大量利益存在和国家资产”。按照美国海军的惯例，要保证在一个海域始终存在一艘航母编队处在可作战的状态，就要保证至少有三艘航母，一艘在港内大修保养，一艘在驶往海区或训练，最后一艘在海域执行任务。保持东西两个方向的力量存在则需要至少6艘航母。

外国媒体认为，2020年建成的这个双航母战斗群可以在台海危机中扮演侧翼牵制和掩护的作用，防备美日干涉行动对解放军台海军事行动的威胁。据称，1996年，台海危机期间，当时在台海东部海域行动的两艘美军航母，阻碍了我航空兵进入和撤离台湾岛上空的通道，并且掩护了台湾东部花莲、苏澳港口，使得解放军的战略封锁意图无法达成。中国未来舰建造的航母，其主要的作战目标，就是要抢占台湾东北和东部连接太平洋和第二岛链之间的海域，对敌方目标的背后发起进攻。

据了解，001A型航母并未启用新的型号研制进程，因此也就没有型号研制费，只有改进建造费用。如果大幅度修改水线下部分，那么就需要进行大量计算和仿真试验及缩比试验，有悖于原初衷。对已有平台水线下线型较大的改动几乎等于重新设计，需要时间的代价。外国媒体认为，001A型航母仅用三年时间就完成设计的情况看，船型特别是水线下的线型应不会太大的变化。001A与辽宁舰较为类似：水线长度270米左右、水线宽度35米左右、吃水10米左右，标准排水量5万吨左右，满载排水量6万余吨。

001A型的改进之处主要是针对辽宁舰一些无法修正的、现代舰艇所必须的基本结构性能，例如损管的设计理念和方式、航母舰岛结构、动力系统管理、机库设计、弹药和航空燃料储存等。这些改进将会以发挥航空战斗力作为核心主题加以修改，但是像增加蒸汽弹射器这样的大幅度修改是不太可能的。蒸汽弹射器不但对甲板、舰体结构，也对汽轮机动力系统造成一定的影响。作为002型航母服役前的过渡，001A型航母着重提高的是现实战斗力。

一些媒体认为，002型航母与055型驱逐舰、095型核潜艇、075型两栖攻击舰和901型快速战斗补给舰同属于，未来解放军全球化远洋海军的骨干舰艇。这些舰艇将会在2018年至2023年陆续服役。002型航母将会采用大连造船厂和上海江南造船厂“南北接力”的方式进行建造，保证中国航母舰艇群在短时间内就可以有一个快速的扩充。002型航母将会在2016年年中期开工建造。根据美国的建造经验，假如002型是满载排水量7.5万吨至8万吨的大型常规动力航母，建造周期约为5年，后续舰艇可以缩短至4年。

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