随着习大大访英之旅的展开，中英关系的突飞猛进也以最直观化的方式展现在世人面前。英国朝野的大规模造势，王室的隆重招待，尤其是大大超出常规的103响礼炮，无不昭示着，中英关系真如媒体所说，进入了一个真真切切的“黄金时代”。

这一切真有恍若隔世之感。就在一百多年前，英国人还在中国的家门口，用火炮打的大清皇帝哭爹叫娘；现在，同样的火炮，却被搁在伦敦塔下、泰晤士河畔，向中国国家主席展现最诚挚的敬意。

这一切之所以发生，最首要的前提当然是中国的今非昔比。如果没有这些年的大国崛起和民族复兴，中国元首也不可能享受到大英帝国的这般礼敬。

但话又说回来，中英之所以能度蜜月，归根到底还是你情我愿。就算中国再强，如果不能给英国足够的好处，那傲娇的英伦贵族们，也决计不会大费周章的排出这么大阵仗。是什么让这个最老牌的资本主义强国，对中国这个西方人眼中的工业暴发户“降尊纡贵”呢？在云石君看来，主要有以下几方面原因：

首当其冲的就是经济收益。这也是最直观，最为世人所知的。据媒体报道，此次习总访英，两国将签署300亿英镑的合同，合作领域涵盖创意产业、零售、能源、卫生与科技、金融服务、航天航空、教育等。

与中国合作，能给英国经济带来直接的好处，这毋庸置疑。但如果仅仅是赚点钱的话，是不足以让英国拿出这种架势的。毕竟经济合作时互利互惠的事，就算中国是大金主，占着甲方的气势；但大英帝国也不是全无回报之力。作为资本主义的发源地，作为现代国家的缔造者，就算咱现在的硬实力确实不行了，但软实力依然是杠杠的，拿出来做筹码，也不比中国的真金白银差多少。

比如人民币国际化，伦敦作为仅次于纽约的全球第二大金融中心，如果英国愿意提供支持，那对中国来说简直是天降甘霖。所以，英国固然从与中国合作中捞到了大量实惠，但它也同样能给中国极大好处——至少在现阶段，双方在经济合作中还是基本可以保持地位平等。甚至，几个月前，英国还在亚投行上帮了中国的大忙。就凭这份人情，换中国撒些银子也完全足够了——反正你家银子总是要花出去，那当然是优先撒我这个帮你大忙的主了。

所以，简单的经济互惠，是不足以解释英国对中国的热枕的。经济上的事，自有经济上的处理规则——中日政治上闹的这么僵，两国贸易量依然大的惊人，中国游客也在日本爆买不误。按照这种逻辑，就算英国愿意拉近对华关系，也实在犯不着把礼数做到这个份上。

但英国依然摆出了头等架势招待习总。从英国人的态度来看，中国对英国的重要性，已经超出了简单的经济获利，而是达到对英国的国家核心利益构成重大影响的程度。

为什么中国变得如此重要？这要从英国的国情来分析。

众所周知，两次世界大战后，英国元气大伤，曾经遍布全球的殖民地，绝大部分都脱离了英国的统治。

殖民地的丧失，使英国能掌控的全球资源大幅萎缩。而除了这种外部体系的崩盘，英国本土也出现了大问题——。在战后的全球化浪潮中，英国本土实业大幅萎缩，现如今，英国经济的空心化已十分明显。

殖民体系崩盘，本土工业体系塌陷，这种内外交困之下，英国国运开始极速滑落。

青山遮不住，毕竟东流去。英国人它们很快就已明白，日不落帝国已成明日黄花。在看清楚国运衰退不可避免后，英国人所做的，不是徒劳的负隅顽抗,，而是利用手中的残存筹码，再加上几百年纵横全球所积攒下来的智慧，为自己在未来的世界格局中，谋求一个尽可能好的位置。

英国人首先做的，就是慷慨的将全球霸权送到美国人手上。

当然，英国人不交，这霸权迟早还是得落到美国人手里。但英国的这种主动，还是极大的减少了美国的麻烦，并得到了美国的极大好感。这种主动交接的爽快，再加上英国孤悬北大西洋，可以制衡欧洲的绝佳地缘位置，使英国得以成为美国的特殊盟友。

这种特殊盟友的地位对英国来说尤为重要：

首先，英国成为得到美国支持最多的国家——在美国财大气粗傲视全球的年代，这种老大的鼎力支持，对英国国力的维持起到了不可或缺的作用。

其次，英国的残存世界影响力，得到了美国的保护 。如果英国当年没那么爽快，而是非要顽抗到底的话，固然会让美国接管霸权的过程多出好些波折，但也最终会使自己被美国剥夺的一干二净——既然是抢，那美国连渣儿都不会给英国留下。

但英国的爽快，使美国得以顺风顺水接收日不落帝国遗产，所以美国投桃报李，也在不影响自身整体战略的情况下，给这位高风亮节的昔日霸主留下了一定的利益空间。残存的殖民地、英联邦体系、伦敦的金融中心地位，如果不是英国当年顺应大势，那美国还真不一定会让英国继续保存下来。

这些残存的影响力，构成了英国的软实力，也是英国最后的本钱。英国之所以还能在战后保持二流世界大国的地位，就全靠这些宝贝疙瘩了。

只不过，哪怕就是这些剩下的宝贝，英国都守不住。毕竟英国的高风亮节那是对美国人来说的，世界上的其他国家，可不欠英国的人情。随着岁月的流失，越来越多的国家开始觊觎英国的这些残汤剩水，想把它们瓜分一空。

英国人当然要保住这些最后的本钱——要是连它们都没了，英国可真就要在国际社会打酱油了。可本土的逐渐空心化，使英国已不具备捍卫这些利益的能力——不仅是对美国无力抵挡，现在连面对那些七七八八的国家，英国都已经力不从心。

最典型的就是马岛战争，连一个深陷经济困境的阿根廷，都敢打福克兰群岛的主意，可见大英帝国已经衰落到什么份上！

在这种情况下，英国唯一的选择，就是借助美国的力量，来帮自己维护这份最后的家业。而作为代价，就是英国必须彻底成为美国的附庸。

这使得英国不得不面临这样一种窘境：随着本土工业体系的崩溃，英国的国力和影响力，已经越来越依赖于自身的软实力；但缺乏本土硬实力支撑的它，又根本不足以捍卫这些软实力——换句话说，英国的二流世界大国地位，完全没有有效支撑，是一种典型的空中楼阁！

但话又说回来，就算是空中楼阁，也总比啥都没有强。可进入21世纪后，英国发现，就连这空中楼阁，都已经维持不住了。

进入21世纪后，随着欧元区的成立，欧洲一体化进程加速；而在东亚，中国快速崛起，成为世界第二大国。

这一系列变化，对英国的影响力造成了巨大冲击。放在以前，世界主要大国是美、苏、英、法、中五家——即安理会五常。其中美苏是超级大国，位居第一集团，中、法、英各有优势，大致可以等量齐观。甚至鉴于中国长期贫弱，法国的老本和与美国关系也不如英国，所以在这三国组成的第二集团中，英国还有一定优势。

但现在，美国依然是超级大国；俄罗斯虽然已经大不如前，但凭着一千七百万平方公里的领土，依然是瘦死的骆驼比马大；中国则异军突起，一举超越列强，稳居世界第二宝座。至于法国，虽然自身不怎么样，但通过与德国的合作，打造出以法德为轴心的欧盟体系，其战略高度和发展前景已远非英国能比。

这也就是说，世界主要玩家，已变成美、俄、中三家。而在国家影响力上，中美俄自不必说，有了欧盟支撑，法、德的影响力也已逐渐赶超英国，日本也凭强大的经济实力不遑多让，甚至印度、巴西等地缘大国，在可预期的将来，也会迎头赶上。

这么多势力都在崛起，谁的发展，都会挤压英国的利益空间，要是英国再裹足不前，那自己将来就真只能窝在英伦三岛上自娱自乐了。

英国当然不愿就此沉沦。就算英国不再想什么称霸争霸的破事，只想老老实实的过安稳日子，它也不能就这么眼睁睁的看着——自家的工业体系已经没了，要是连软实力都被冲击稀释干净，英国还能拿什么赚钱？总不能跟当年的中国一样搞血汗工厂吧！

现在的英国，有几种选择：

第一，竭力阻止其他国家的崛起——但这是不可能的。就连美国佬，想单单阻止一个中国，就已经累的七荤八素，还忙活了半天没啥成效。让英国去对付这么多国家——你真以为它还是当年的大英帝国？

第二，紧抱美国大腿。过去几十年里英国就是这么做的，通过当美国的马仔，换取美国的支持。只是，今日的美国也不比当年，自家在金融危机中元气大伤，对英国的支持力度自然有限，再加上国际形势大变，不仅以中国为首的一帮泥腿子已经翻身，连欧盟都要闹独立，这种形势下，美国维护自家的全球霸权都已经力不从心，还想让它照看英国的那点子家业——你觉得美国佬有那份闲心么？

第三，重建工业体系，夯实根基。这是自强的套路。毕竟当年英国就是靠工业革命，先将自己打造成世界工厂，继而横行全球的。只不过，现在早已经过了文明形态发生质变的历史机遇期，英国已不可能取得当年那么悬殊的先发优势。就算英国人愿意埋头苦干（其实他们也不愿意干——由奢入俭难啊），仅凭它那一亩三分地，撑死了也就是再造一个日本——别说和中、俄、美、欧四大玩家没法比，从长远看，印度、巴西都比它更有潜力。考虑到日本好歹工业体系犹在，英国的实业却已丢的精光，所以它连日本都赶不上。

所以，英国只有最后一条路可走：发挥自身特长，壮大自身软实力，凭借软实力的优势，维系自己的二流强国地位。

英国有什么软实力：这个就很多了，现代文明的发祥地、英语系文化中心、英联邦领袖，英系殖民地的宗主、全球仅次于纽约的金融中心。

不过这拉拉杂杂一大推，真要数下来，其实能做文章的还真不多。什么发祥地、中心、领袖宗主，听上去确实很高大上，但你要仔细一看，这些都是些夕阳产业，做的都是存量市场。殖民地宗主怎么了？别说你殖民地已经没几个，就这些剩下的，你还敢多收收税？还能多刮刮地皮？你英联邦领袖，还能让那些国家给你上贡？你要敢真这么干，人家索性闹独立，或者退出英联邦，你英国能奈之何？到头来只能是赔了夫人又折兵。

所以，真能玩出花样的，还是金融、服务业这些虚活。只有在这些行当，英国不光有优势，而且还有发展增量市场，扩大利益空间的可能。如果能把这些行当做大做强，那英国就能从中获取更大的的利益，只有拿到这部分利益增额，英国在国际舞台才更有底气，也更有能力保住自己最后的软实力。

而英国要壮大金融服务业，总得有市场才行。旧有的市场早已瓜分完毕，再怎么折腾也就是那么回事，何况这些旧市场的经济持续低迷，不萎缩就得谢天谢地了。所以英国想干成这事儿，必须要开拓新的市场。

而放眼全球，谁是最大的新兴市场？当然是中国！中国不仅有钱，而且还有巨大的增长潜力，最重要的是，中国虽然家底丰厚，但这些都是靠13亿人拼死拼活，用双手干出来的，是典型的工业发展模式。现在，实业家底总算攒出来了，接下来得拓展虚拟经济，这对搞工业出身的中国来说是两眼一抹黑，何况虚拟经济不像实业，不是光靠自己闷着脑袋就可以搞成的，不光要别人教，还能融进大家的圈子一起玩。这等于是把一个浑身闪闪发光的金娃娃，放到了一帮江湖老油子面前——何况这帮老江湖正都手头拮据着呢！

既然如此，那还有什么好说的？大家赶紧抢呗！

当然，也不是谁都要抢的。起码最具实力的美国不愿意干——金娃娃虽然浑身是宝，但一旦长大也不得了。现在中国的工业体系已经大大超越了美国，如果再让它把金融这些虚拟经济玩转，那美国这个江湖老大的宝座还真就悬了！

但美国不愿意，并不代表英国不愿意。英国已经看明白了：反正自己也没指望着再去当江湖老大，只要能保持个二流、甚至中等强国的地位就不错了。以前指望着你美国扶持，所以跟在你屁股后头，可你这现在已经明显满足不了我了，那我当然需要再多傍个大款。

这就能理解为什么英国对中国如此亲密了。在卡梅伦执政之初，英国对中国还多有抵触，也还秉承着追随美国的原则，经常对中国指手画脚。但这几年中国与西方的此消彼长，使英国彻底看明白了形势，知道中国是自己未来的希望所在。于是乎，风向逆转，不仅达赖之流无法再入唐宁街，连那帮举着港英大旗的港独分子，也最多就只能在议会找几个人鼓捣鼓捣，英国政府层面已经与他们划清界限，硬让的这帮急着认MD家伙热脸贴了冷屁股。甚至，为了展现诚意，争取中国，连亚投行这种中美博弈的焦点问题上，英国都敢带头反水，让美国大光其火也在所不惜。这一切之所以发生，其根本就在于，与中国的经济合作，已不仅仅是赚取一时之收益这么简单，而是与英国未来的国运，紧密的联系在了一起。

这就英国在接待习总访问时不惜破格的深层原因。

只不过，这里也有一个问题。毕竟中国这种体量的世界级大国，其之崛起，不可避免的会对现有世界秩序产生重大冲击。英国虽然已不像当年那样，利益遍布全球，但毕竟也是现有秩序的受益者，更重要的是，英国还没有能力来维护自己的这些利益。现在英国可以通过与华合作获得好处，但从长远看，随着中国影响力的拓展，肯定会与英国产生越来越多的交集，在这个过程中，英国就不担心自己的利益会被中国剥夺？如果果真如此，英国今日之举，岂不是为将来埋下隐患？

英国为什么不担心这些？关于这一点，云石君在下一节中继续分析。

注：本文为云石地缘政治系列第87章：中英关系之第1节。对地缘政治感兴趣的读者可以订阅云石微信公众号：yunshi911（长按可复制），收看全部云石地缘政治文章。