10月22日，美国国防部称驻埃尔比勒的美军“三角洲”特种作战部队乘员搭乘五架第160特种航空团的直升机于当天在伊拉克与库尔德武装人员协同行动，对被ISIS扣押的人质展开解救。根据美方的说法，当天行动中共有约70名人质获救，其中有20多名人为伊拉克安全部队现役军人。本次行动中，美军特种部队击毙数名ISIS成员并抓获五人，同时还获取了有关ISIS的重要情报。行动结束后，美军派战机对关押人质的监狱进行了攻击并将其完全摧毁。作战中，一名名为乔舒亚·惠勒的美军特种部队乘员在负伤后不治身亡，另有四名库尔德武装人员在行动中受伤。这次行动是美军首次与ISIS发生直接交火。当日，美国国防部发言人彼得·库克称美军不会直接参与地面作战，但次日美国国防部长阿什顿·卡特便声称“今后会对这一极端组织（ISIS）发动更多类似前一天夜袭监狱救人质的突袭”。这就意味着，未来美军特种部队将越来越多地直接介入对ISIS的作战之中。

图注：10月22日行动中阵亡的“三角洲”部队成员乔舒亚·惠勒，他是美军在对ISIS打击行动中第一名于地面行动中阵亡的军人

说起来，美国派出特种部队干“黑活”，实在不算是什么新闻。在包括海湾战争、侵略南联盟、阿富汗战争、第二次海湾战争在内的最近几次大规模军事行动中，美国虽然都以空袭为主要打击方式，但都派出过特种部队参与过作战行动。比起其他地面武装力量而言，美军显然更偏爱在冲突热点地区使用特种部队，无论是陆军的“绿色贝雷帽”、“三角洲”、“游骑兵”还是海军的“海豹”、空军的伞降救援队都具有很高的“上镜率”。与传统陆军力量相比，特种部队的任务特性决定了其更适合中小规模的局部冲突。而美军在此轮打击ISIS的行动中派出的特种部队，主要执行以下方面的任务：

一是与当地支持力量进行联络沟通、培养当地亲美武装势力。早在上世纪60年代越南战争期间，美军特种部队就曾经在北越地区培训当地反越共武装力量，虽然成效不大但是在积累了敌后培养亲美势力的经验；此后的历次局部武装冲突中，美军均派出特种部队负责与当地武装力量进行联络并协调美军与当地武装的协同作战，阿富汗战争和第二次海湾战争期间则直接充当“教员”。目前在叙利亚活跃着诸多反对派武装力量，而在伊拉克则有库尔德人的民间武装，这些武装力量都受到过美军特种部队派出的教官的培训。

图注：美军在阿富汗训练当地武装人员

二是渗透破坏，打击敌方关键节点。“偷鸡摸狗”属于特种部队的老本行，美军特种部队目前也仍然在大量执行这一任务。海湾战争中美军的特种部队在搜索和摧毁伊拉克国民军的“飞毛腿”弹道导弹任务中取得了优异的战果，而在阿富汗战争中，美军曾广泛派遣特种部队对塔利班武装的技术装备进行定点清除。ISIS为代表的极端组织虽然技术性装备不多，然而其组织体系严密、据点星罗棋布，排除普通步兵进行围剿难度极大。相反，特种部队却可以利用自身机动灵活的特性对目标进行仔细排查后有针对性进行打击。

三是充当侦察兵，为空中打击指引目标。虽然空中侦察和卫星侦察能确定一些极端组织目标的位置，然而毕竟对于狡兔三窟的极端组织而言不能完全奏效。同时，对于小股武装力量和机动力量的定位，航空侦察和卫星侦察获取的结果也具有滞后性。相比之下，特种部队则可以实时跟踪敌机动目标并引导空中打击力量进行攻击，从而提升攻击效率。

四是执行“斩首”行动。历史上美军特种部队的“斩首”行动有成功案例也有失败案例，1993年“三角洲”特种部队与“游骑兵”部队对索马里军阀艾迪德进行的“斩首”行动因情报泄露而以失败告终，期间美军经历了越战之后、阿富汗战争之前规模最大的人员伤亡。而在2011年，美国海军“海豹”突击队深入巴基斯坦境内，以极其隐秘的方式击毙了“基地”组织领导人本·拉登，引起世界瞩目。虽然美国对于ISIS等极端组织的领导人目标定位并不明确，但这并不意味着美军将不会进行“斩首”。在发现极端组织头目后，美军仍有可能指派附近的特种部队对其进行歼灭。

图注：2011年5月1日，本·拉登被美国海军“海豹”突击队击毙，这是美军特种部队进行的“斩首”行动中较为经典的一次战例。图为参与此次行动的“海豹”突击队员

相对而言，特种部队规模编制小、人员数量少、生存能力强，故在局部冲突中使用特种部队十分机动灵活，且成本相对于传统步兵大兵团作战更低。可以说，派特种部队执行任务可以起到事半功倍的效果，同时潜在伤亡也比较低，符合美军的作战预期。从卡特表示未来将使特种部队参与中东军事行动成为常态来看，美军对于特种部队的使用效果十分满意。但必须看到，美军特种部队取得战绩的背后，有着美国在中东庞大而复杂的体系支持。如果换做中俄特种兵，相信是无法在这样的地区和背景下完成人质解救工作的。