很久没动静的台湾空军又有了新动态。10月21日，美国洛克希德·马丁公司发表消息称，F-16战斗机的最新改型F-16V已于本月16日首飞。F-16V是现役的洛克希德·马丁公司为目前服役的F-16制定的升级方案，也可根据用户需求生产新机。该型机与以往的F-16相比最主要的改进是改装AN/APG-83有源相控阵雷达，并按照美军F-16A/B Block 15型的SLEP升级方案对机体进行升级。此前，2014年，台湾空军制定代号“凤展”的F-16改进方案，计划耗资1100亿元新台币（约合58亿美元）将其现役的F-16A/B战斗机改进到F-16V标准。如不出意外，台湾空军现有的144架F-16A/B战斗机都将升级为F-16V。很显然，台湾这一次又充当了“冤大头”，相比之下韩国空军改进150架F-16C/D的费用仅为25亿美元。除台湾空军外，美国空军也计划采购200部AN/APG-83雷达改装现役的F-16战斗机。

图注：F-16V战机的CG宣传图

F-16V改进工作的核心在于换装AN/APG-83型雷达，该雷达由美国诺斯罗普·格鲁曼公司生产，是向阿联酋出口的F-16E所采用的AN/APG-80型雷达的改进型。该雷达采用有源相控阵体制，比目前台军F-16所采用的AN/APG-63型机械扫描雷达领先一代，在诺斯罗普·格鲁门公司中该雷达被称为“可变敏捷波束雷达”（简称SABR）。AN/APG-83与其他火控雷达相比最大的优势在于不必修改结构或改变现有电力和冷却系统即可用于所有型号的F-16的改装，可以在尽量降低成本的前提下提升作战能力。对于台湾空军而言，AN/APG-83雷达最重要的意义是使台军的F-16首次具备了使用主动雷达中距空空导弹同时攻击多个目标的能力。

图注：改装AN/APG-83雷达后的F-16V

此外，台湾空军此次对F-16的升级还包括购买176部新型GPS配套导航攻击用定位系统、176部AN/ALQ-213)电子战管理系统、82部AN/ALQ-211V9或AN/ALQ-131电子战吊舱、86部Link 16数据链终端机、26部AN/AAQ-28或AN/AAQ-33对地攻击吊舱、128部配合AIM-9X使用的近战攻击和瞄准设备包括头盔，以及140枚AIM-9X近距空空导弹、272枚六种不同型号的JDAM卫星制导炸弹、153部AN/LAU-129电子战吊舱，并将升级AN/APX-113敌我识别系统、升级对地攻击吊舱，以及配套的地勤、空勤设备和人员培训项目。

图注：F-16V战机的座舱

新设备的使用将不可避免地导致机身空重的上升，一般来说改造电子设备往往会增加几百千克的重量。虽然对于F-16的起飞重量而言这个数值并不算高，然而仍然将不可避免地造成推重比的下降，这就将导致战斗机的机动性能有所降低。此次台湾空军的F-16升级项目中没有任何关于发动机的升级，虽然由台湾媒体称此次升级将把目前台军F-16机队的发动机由目前的F100-PW-220型更换为推力更大的F100-PW-229型，但考虑到台军的F-16本身就是针对F100-PW-220发动机设计的，其进气道和机身直径与F100-PW-229并不匹配，故动力装置的改进可能性非常小。从这个角度而言，此次改进后台军的F-16飞行性能下降将是不可避免的事实。

对于F-16V，生产方洛克希德·马丁公司显然十分满意，并称其为“最新、最先进的F-16”。然而考虑到F-16V无论是机载设备还是动力系统都不如阿联酋的F-16 E/F Block 60，这个说法显然只不过是为招揽生意而吹嘘的广告。F-16 E/F Block 60装备有推力更大的F110-GE-132发动机，其AN/APG-80雷达也比AN/APG-80性能更好，故F-16V不过是F-16 E/F Block 60的廉价版而已。从性价比的角度而言，F-16V算是不错的改进方式，其提供的AESA雷达和强悍的对地攻击能力都是很多目前的F-16的用户梦寐以求的。然而性价比高不代表性能好，在目前层出不穷的“四代半”战斗机之中，F-16V的性能充其量也只能说是中规中矩。

可笑的是，对于F-16V这种明显具有“赶鸭子上架”性质的战机，台湾空军竟然还想作为未来的主力机型。据台湾《中国时报》报道，台空军一名高级指挥官表示，台湾空军未来20年内可能将不装备任何新型战机。他同时还表示，战机不过是机载导弹的“载具”，未来空战中根本不会发生近距离格斗，在双方互不照面就以主动雷达中距空空导弹分出胜负的情况下战机本身的性能并非关键，反而是机载导弹的先进性重要程度更高。这种“导弹制胜论”早在越南战争期间便被证实完全不现实，这位指挥官作为台湾空军高层想必不可能不知道自己的论调是多么“无脑”。如此观之，这位指挥官所言倒颇有一种无奈的味道在其中——无论台湾是改进现役战机还是购买新战机，在大陆空军的数量和质量优势面前都将毫无毫无意义。可以预想，在未来五年随着大陆歼20以及适配机型甚至大型运输机的服役，台湾除非能够买到买过的F22，否则未来两岸的军事倾斜是无法改变的。