第一种安装在飞机上的火炮是37毫米的“高奇基斯”火炮，也就是说，37毫米火炮是1899年海牙公约限制往飞机上安装的最大口径的火炮，这种火炮是军舰上使用过的，而欧洲陆军在当时并没有装备这样的37毫米火炮。

37毫米“高奇基斯”炮是法国、俄国和其他国家海军列装的火炮，这里所讲的仅限于37毫米的单管火炮，而5管旋转式的37毫米“高奇基斯”炮没有在飞机上使用。

37毫米“高奇基斯”火炮没有自动装置，炮闩的闭锁和开锁都要靠手动进行，炮身重约33千克，而带射击装置的炮总重约90-100千克。炮的装置有垂直型肩托、后座液压制动装置和弹簧复进机。

使用0.5千克重的炮弹时，弹丸的初速为442米每秒，炮弹采用底火引信，或间隔为8秒的延时雷管。弹丸部分充填“发烟”的火药，也就是一种特殊的曳光剂，以便作为弹迹标定。1915年，37毫米“高奇基斯”炮被安装在法国的一架“瓦赞”式双翼飞机上进行第一次作战使用，就像是第一个把机枪装上飞机取得战绩的国家是法国一样，由此可见法国人对于从空中作战可谓是寄予厚望，而且也体现了法国当时对于军事科技的求索力度。这架飞机上装有推进式螺旋桨，也就是安装在飞机后部的推力螺旋桨，炮被安装在机身的头部，炮仅有垂直瞄准装置，而水平瞄准靠飞机的机动完成。

再早的时候，1914年末，俄国人也把这种37毫米的“高奇基斯”炮安装到了一架有4台发动机的“伊利亚·穆罗梅兹”式轰炸机上，用来与德国的“策别理那”飞机作战，但是，炮在“伊利亚·穆罗梅兹”轰炸机上的实验没有成功。当炮重为6普特（98.28千克）时，炮在空中的射速为10发/分，飞机上的备弹仅有15发，炮由两人操作，一个人专门负责射击，而另外一个人负责搬运炮弹。而这种浪费飞机载荷的做法，显然是不明智的，因此最终被放弃了。

1916年，又是法国的飞行员，这次是戈涅米尔，建议把37毫米的“高奇基斯”半自动炮安装在200马力的V形“西班牙-秀扎”发动机的圆形回转部件上。炮管穿过螺旋桨的空心轴，稍微向外伸出，戈涅米尔把这种由他第一个设计制造出来的结构形式叫做“发动机炮”。

炮的全重为40千克，这种炮有半自动楔形机芯组，机芯组在复进末端自动开锁，但是，最初需要飞行员用手进行装弹，利用操杆上的扣机进行射击，发射有杀伤的弹丸，或装有16颗直径为16毫米的半球形霰弹的炮弹。

1917年，“斯帕德”公司在300架“12C1斯帕的”战斗机上加装了这种37毫米“高奇基斯”发动机炮。

1918年5月9日，这种型号的战斗机王牌飞行员列捏·冯克以单发射击的方式，消耗炮弹11发，击落德国飞机6架。他的这个纪录保持至今，是在一次空战变成了一个高危的战场，装备有完善的机枪加航炮的战斗机，将会成为这里的主宰，在当时，法国也借助连续的机枪和航炮上飞机，而取得了第一次世界大战时的明显的空中优势。但是更多驾驶中，使用最少的航炮炮弹，击落最多的战斗机的记录，没人能够想到，这个航炮最初的发明，竟然能把一个记录延续至今，令人称奇，由此也可以看出来，航炮一经出现就已经改变了空战的形势，从此空战战场装有发动机炮的“12C1斯帕德”战斗机飞行员没有这个好运气，后来“斯帕德”战斗机上加装了两挺“威克尔斯”机枪。