自古以来，成功的男人背后都有一个伟大的女人。这个女人或是贤良淑德或是心狠手辣或是弄权干政……

男人是山，女人是水，山与水相互映衬才能成为一幅亮丽的美景。史上帝王也是如此，刘邦有吕后；刘秀有阴皇后；朱元璋有马皇后等等。

在战国时期，楚国有一位芈姓女子，我们称她为“芈八子”。“八子”不是她的名字，当时秦国后宫分八级：皇后、美人、良人、八子、七子、长使、少使。她的封号是“八子”所以称她为芈八子。他的丈夫是秦惠文王赢驷。由于商鞅变法，赢驷与商鞅结仇。即位之后，公子虔诬告商鞅谋反，商鞅逃亡，后被魏国赶回秦国内。商鞅于商地召集其党人，北攻郑县，惠文王派兵将商鞅生擒杀死后“五马分尸”于彤，灭商君之族。公元前324年，惠文王称王，同年芈八子为他生下了后来的秦昭襄王。公元前311年，惠文王死，年有46。赢驷死后，惠文后的儿子太子荡即位。

公元前307年，秦武王荡与大力士孟说在东周的太庙比赛举龙文赤鼎，不幸胫骨被砸断而死。武王突然死去，又无子，为了继任者的问题发生争执。公子稷当时在燕国做人质，赵武灵王用计，由代郡的宰相赵固将他从燕国迎入赵国，再送到秦国去。

秦国的群臣大多表示反对立他为君，但在魏冉等人的支持下，与武王同父异母的公子稷继承秦国君王之位，是为“秦昭襄王”，又称“秦昭王”。由于昭王年纪尚小，他的母亲，作为太后的芈八子听政，为宣太后。

自此，宣太后创下了中国历史上的两个第一。第一个使用太后称谓；第一个掌政的太后。

宣太后在异父弟魏冉的帮助下，将儿子公子稷推上王位。其后，魏冉平定了王室内部争夺君位的动乱，诛杀惠文后及公子壮、公子雍，将悼武王后驱逐至魏国，肃清了与秦昭襄王不和的诸公子。

宣太后以太后之位主政，魏冉辅政。从此，开始了她长达36年（或41年）的主政史。

一个弱女子，谁都想不到她能做出后来的成就，从之后的成就来看，宣太后的的确确配得上“女中豪杰”这四个字。

宣太后是楚国人，主政之初就可是了政治联姻。为自己的儿子迎娶楚王国的公主为王后，同时将秦女嫁与了楚国。为了巩固自己的地位，她开始使用自己的亲信。让母亲的族人向寿担任秦国的宰相；将魏冉封为穰侯；同父弟弟芈戎，被封华阳君；公子市封为泾阳君；公子悝封为高陵君。

宣太后是一个非常直接的人，有时候直接到让人难以接受。她曾经打过一个非常经典的比喻。公元前307年，楚怀王派兵包围韩国的雍氏，长达五个月不能攻克。韩襄王多次派使者向秦国求援，但秦国一直按兵不动。韩襄王又派尚靳出使秦国，尚靳以“唇亡齿寒”的道理劝说秦国尽快派兵救援。而宣太后念及故乡楚国，不同意派兵救援，她召见尚靳说：“当年我服侍秦惠文王时，大王把大腿压在我的身上，我感到身体疲倦不能承受。而他把整个身体都压在我身上时，我却并不感觉到重，这是因为这样对我比较舒服。秦国要帮助韩国，如果兵力不足，粮草不济，就无法解救韩国。解救韩国的危难，每天要耗费数以千计的财物，这对我和秦国又有什么好处？”后来秦昭襄王决定救援韩国，下令出兵，楚国闻讯后撤军。

宣太后的这个比喻是否很直接呢？不仅直接，而且很恰当！

公元前314年，秦惠文王再次派兵攻打义渠，攻取了徒泾等二十五座城池，义渠国力大损，但仍保存一定实力。

早在秦昭王继位的时候，义渠王前来朝贺，宣太后就耐不住寂寞与强壮的义渠王私通，还生下了两个孩子。宣太后与义渠王还是有些感情的，后来秦昭王与宣太后密谋攻灭义渠之策。宣太后做出了一个惊人的决定，她将用她本人作为诱饵，引诱义渠王入秦。公元前272年，宣太后引诱义渠王，将他杀死于甘泉宫。秦国趁机发兵攻灭义渠，在义渠的故地设立陇西、北地、上郡三郡。

如果没有宣太后的引诱，彻底灭掉义渠还是有些难度的。她与义渠王的苟且之事有悖常理，但最后却用此来帮助了秦国，这是宣太后值得称赞的地方。

宣太后主政时，有四贵，分别是：弟弟魏冉、弟弟芈戎、儿子公子悝、公子巿。宣太后以及四贵的专权极大限制了秦昭襄王的权力，有的人甚至只知道太后和四贵而不知道有秦王。秦昭王有这些人的辅佐，也没有在意这些。直到后来，秦昭襄王重用从魏国逃亡至秦国的范雎。范雎向秦昭襄王建议收回五人的权力，以免造成祸乱。秦昭襄王采纳范雎的建议，废宣太后，将魏冉、芈戎、公子悝、公子巿等四贵驱逐出秦国。自此，宣太后的主政结束。

我们常说，世界上只有两种人，男人和女人。宣太后既然能与义渠王通奸，那她主政期间也不会闲着。宣太后十分宠爱一个叫魏丑夫的情夫，宣太后生前与他腻腻歪歪。宣太后生病即将去世时，传令用魏丑夫为自己殉葬。魏丑夫请庸芮游说宣太后。宣太后听了庸芮的建议，撤销了魏丑夫为自己殉葬的旨令。公元前265年十月，宣太后去世，结束了她不平凡的一生。