众所周知，苏联人将自己的航母叫做重型载机巡洋舰，着一方面是因为通过土耳其的博斯普鲁斯海峡需要避开航母这个敏感的称谓，另一方面是因为苏联党政军领导人对于航母这种兵器的敌视，苏联的领导人，特别是赫鲁晓夫和乌斯季诺夫等人，对于大型载机舰这类武器表现出了一种近乎偏执的讨厌，而最为重要的一个原因则是，1143级基辅级重型载机巡洋舰的设计与西方的航空母舰迥然不同。该舰虽然具有类似西方航母的舰岛和斜角飞行甲板，但是该舰同时还安装了非常强大的武器系统，包括反舰导弹、防空导弹、反潜导弹、舰炮、鱼雷等。即使不搭载舰载机，该舰也能独立完成反舰、防空、反潜作战任务。西方和俄罗斯军界都认为该舰是一种混合型或者混血型战舰，它综合了航母和导弹巡洋舰的技术特点，从而以较低的吨位实现了多用途作战的能力，成为支撑苏联海军搜索--打击群的重要舰种。

1143型基辅号重型载机巡洋舰最大长度为273.1米，水线长235.9米，最大宽度49.2米，水线宽度31米，型深21.6米，最大吃水11.05米，平均吃水8.95米，最大高度61.1米，标准排水量30500吨，满载排水量41300吨，最大排水量42000吨。基辅号的舰体主体为钢制结构纵向箱型梁船体结构。船体和舰岛下部2层（舰岛共9层甲板）由AK-25型（厚度30mm）和AK-27型（厚度35mm）高强度钢制成。舰岛第3层甲板以上由铝镁合金制成。舰岛外板向内侧倾斜安装，倾角为10度，能够降低军舰被雷达探测时的信号特征。这一技术是涅瓦设计局最先提出的，可以视作现代军舰隐身外观设计技术的先驱。

基辅号的舰体设有18道横向水密舱壁和2道纵向水密舱壁，分为6层甲板和2层平台。该舰的整个长度都有双层底，舰体两侧还设有舷侧隔舱，并于双层底相连。舰上的重要舱室，如锅炉仓、轮机舱、弹药库等都受到双层底和舷侧隔舱的保护。但是双层底和舷侧隔舱对于水中兵器，比如鱼雷和水雷的防护能力很有限，实际上基辅号并没有设置水下防护结构，其抗水下爆炸能力较差。基辅号上共有3857个舱室，包括387个住舱、134个机舱、6个食堂和餐厅，走廊总长度超过6千米。

由于1123型莫斯科级反潜巡洋舰缺少舷窗，造成通风不良，空气质量较差，降低了居住性。基辅号在设计中汲取了这一教训，大量设置了舷窗。

基辅号仍然强调对核武器的防护能力。根据计算，基辅号可以抵挡当量为30000吨的TNT、距离为2000米的空中核爆炸。在相邻的4个舱室不包括机库进水的情况下，基辅号可以保持不沉。当机库所在的第五层甲板进水时，可保证相邻的3个舱室不包括机库进水的情况下军舰不沉。

基辅号除了涂有舷号外，还首次在舰首正面安装了由红星、锚和飞翼组成的青铜制徽标，尺寸为宽9.6米、高2.6米，重达1.2吨。在舰首两侧还装有巨大的金色青铜制舰名牌。而此前1123型舰没有舰首正面徽标，舰名牌则安装在舰尾两侧，这些非同寻常的装饰物说明了基辅号在苏联海军中的崇高地位。

基辅号在动力系统上基本上沿用了58型巡洋舰和1123型莫斯科反潜巡洋舰的设计，并进行了改进。主要包括位于两个独立机舱的4台TV-12-1型蒸汽轮机，以及8台KVN-98/64型增压锅炉。每两台锅炉驱动一台蒸汽轮机，构成4轴4桨推进。基辅号动力系统总功率为180000马力，最高航速为30.7节，在试航中最高航速曾经达到32.5节，该舰的经济航速为14.2节，作战经济航速为18.3节。以18节航速巡航时，最大续航力为8000海里。

基辅号的载机量较低，无法像美国航母舰载机连队那样采用混成编制，只能根据任务需要来确定舰载机的编成，如果执行支援登陆作战任务，就搭载20架雅克-38和2架卡25PS，如果执行反潜战任务，就搭载20架卡25PL和2架卡25PS，这种专业化的舰载机编成，在瞬息万变的现代化海战中，缺乏灵活性。

总的来说，基辅级重型载机巡洋舰无愧于巡洋舰的称呼，但是有愧于航母的称呼，因此随着中国军事报道界对于军事知识的报道越来越精确，我们也很少再使用航母来称呼苏联的一大帮载机舰了，而对于苏联来说，拥有这样一种战斗力冠绝全球的巡洋舰，则为他们的全球争霸创造了良好的威慑载体。