近日，美媒的关注重点突出了中国海军武器库中最为有力的鹰击-18反舰导弹，认为在中国海军的诸多反舰武器中，鹰击-18对美国海军舰艇的威胁最大，难以拦截，是中国军队“区域遏止”战略的一件有效武器。

鹰击-18超音速反舰导弹是目前已经曝光的中国海军装备的最为强大的反舰武器，但是，中国海军一直没有将其对外出口，自然也没有对外公布其具体性能，外界对其观察大多来自推测，很大程度上认为其原型是俄制3M54“俱乐部”反舰巡航导弹的升级版本，在智能化与射程威力等方面进行了升级，不仅可以水面发射，还可以实现空射与潜射，尤其是在中国海军最新型号的052D驱逐舰上，也装备了这种武器，而且是采用垂直发射方式，大大增强了其反应能力。

英国《简氏防务周刊》报道，该导弹在舰载垂直发射系统垂直升空后，利用其尾部的燃气舵迅速转向，固体助推段完成助推任务后被抛离；紧接着弹体后部的涡喷发动机点火，使导弹进入匀速巡航阶段，以0.8倍音速的速度飞行180千米，燃料耗尽后，涡喷发动机再次被抛离；分离出来的前部弹体是一个独立的“小导弹”，该导弹采用一个固体火箭发动机推动，飞行速度可达2.5～3.0倍音速，航程达到40千米；此时，该弹主要依靠命中目标时巨大的动能来增强威力。水面舰艇拦截超低空目标时一般来说最大射程也在40千米左右，这样的导弹对于防御一方的舰艇来说极难拦截，因而鹰击-18具有很高的突防概率和命中率。

不过根据中国强大的工业能力，很可能这是保守估计，笔者个人判断，依据“俱乐部”导弹最大射程超过300公里来看，鹰击-18也应该不低于这一射程，而且很有可能会更高，这样大的射程，需要极为先进的探测系统来提供中继制导，极为考验一国海军的技术能力，这应该也是鹰击-18目前尚未对外出口的一大原因，毕竟，一般国家的海军难以发挥其射程优势。

鹰击-18的另一大能力是在射程的末端会进行剧烈蛇行机动，增加对方的末端拦截难度，以突破诸如“海麻雀”与“密集阵”等近防反应系统的拦截，增加突防概率。

不过，鹰击-18发挥效能的一个前提是其能够到达发射阵位，尤其是在面对航母战斗群的时候，美国航母战斗群的防御圈一般分为三层，除了航母本身的近防区与护航舰艇组成的以防空导弹为主的中防区之外，最为主要的就是由航母舰载机组成的外防区，有舰载预警机与战斗机组成，距离母舰可以超过400公里乃至更远，确保将任何威胁航母的发射载具击沉击落于其武器射程范围之外，因此，如何突破舰载机的拦截抵达发射阵位是一大难题，水面舰艇与飞机自不必说，即便是携带潜射版鹰击-18的潜艇，面对美国航母战斗群内的攻击核潜艇，也存在较高难度。

此外，近日中国军方媒体报道，在中国海军的演习中，曾经多次成功拦截超音速反舰导弹，即便是相对老式的海红旗-7点防御导弹也做到了这一点，似乎暗示了对超音速反舰导弹的拦截，并不像以往认为的那样困难。根据苏联红海军的理论，单纯依靠一种武器难以突破美国航母战斗群的防御，必须依靠不同载具，不同发射方式的多种导弹饱和攻击才能达到较好的攻击效果，而在攻击过后自身损失也必然十分惨重，在21世纪的今天，如何打击航母战斗群，依然需要加以更多的研究。