文/陆崕

卫星报废一般情况下可在地面的控制下坠入大气层，溅落向无人区或者偏远的海洋，或通过主动离轨措施，进入国际上约定的报废卫星运行轨道。如今很多在轨卫星，已经成为轨道上的定时炸弹，不仅对其他航天器构成巨大的威胁，更威胁地球上人类的生命安全，这一问题也引起世界范围内的极大关注。

卫星在轨运行的速度可接近第一宇宙速度，每秒能“飞”7公里多，即使是微小的质量，也能够产生强大的破坏力。卫星对撞的高度在800公里左右，因此碎片分布的高度在短期内主要位于700至900公里的高度上。随着时间的推移，碰撞碎片已经进入200至300公里的高度，远地点可达到1300公里至1500公里高度，逼近中地球轨道。各种直径、速度的碎片对处于这个高度内的航天器构成了潜在威胁。

比如2005年，中美火箭残骸在南极上空800多公里的高度上发生了碰撞，美方火箭残片来自1974年，中方的则是1999年长征四号火箭的第三级爆炸后产物，碰撞形成了许多碎片。

历史上著名的军用卫星因人为和非人为变成碎片垃圾的事件有：

上个世纪欧洲阿丽亚娜火箭进入轨道后不久就发生爆炸，产生了近3000块碎片。其中一块碎片击中一颗法国侦察卫星，该卫星随即报废。

1991年，俄罗斯卫星宇宙-1934与宇宙-926相撞，两颗俄罗斯卫星都撞成数不清的零件，以至于后续跟踪工作无法进行下去。

2007年中国的一次轨道反卫星试验中，风云一号C卫星被击中，产生了3000多块碎片。为了防止与这些碎片发生碰撞，国际空间站、相关在轨卫星均进行了规避。

2015年2月3日，名义上属于美国国家海洋和大气管理局旗下的一颗军用气象卫星发生爆炸。美国空军直到2月27日才予以证实。爆炸产生了43件太空碎片。太空碎片不仅会撞击地球，有的还会威胁到轨道航天器。

美国作为超级大国，其卫星数量最多。全球在轨卫星数量达到1200多颗，其中美国卫星占据半壁江山，超过500颗，其次是俄罗斯和中国，卫星数量各在110至130颗区间附近，其他国家卫星数量在400多颗。这些庞大的卫星群将人类生活置于由人造卫星、轨道碎片包围的“穹顶之下”。

根据北美防空司令部的监视数据，一般卫星碰撞后产生的碎片数量超过1000个，碎片相互间还会发生碰撞，从而产生新的碎片，短短几个月内就增加到1200多个。

根据美国宇航局的统计数据，目前在轨道上运行直径大于垒球的碎片为2万多件，速度为每小时2.8万公里。直径大于一块小石头的碎片大约有50万件，而直径更小的碎片更是达到百万件以上。

而认了能够进行监视的空间轨道上运行物体尺寸和数量都非常有限，即便是美国，同步轨道的监视直径也要1米以上，这对于消除太空垃圾对卫星的威胁来说“杯水车薪”。

清理轨道碎片的方法，比如用激光照射目标降轨、无人航天器捕获等。但是到目前为止清理在轨碎片仍然没有任务实质性的行动，因为空间碎片清理技术能力具有强大的军事用途，成为各国太空角力的新手段，这是太空碎片清理裹足不前的重要原因。但是越是这样耗着，下面的人类，就意味着面对更多的威胁。

关注我的公众号，陆崕正版原创；我的娱乐公众号：懒人说八卦；请点订阅陆崕