作为美国在东亚地区的重要盟友，日本与韩国不仅在政治上奉行一贯的亲美路线，在两国国内还驻扎有大量美军部队，不过，根据美国的亚太策略以及现实原因影响，在日韩的美军编成明显不同，承担着不同的使命任务。

由于历史上朝鲜战争的影响，以及现实中朝鲜与韩国目前依旧处于停火状态，而没有签署和平协议，朝韩双方依旧处于战争状态，尤其是朝鲜经常性的发出战争威胁，因此，驻韩美军主要还是以陆军为主，以第八集团军为主力的驻韩美军装备有大量重武器，包括大量的“艾布拉姆斯”系列主战坦克与“布雷德利”步兵战车以及重型火炮在内的支援火力，在美军的军事转型中，成为为数不多的重型师。同时，驻韩美国空军更多的装备的是对地攻击的A-10攻击机，而非想其他地区一样的战斗机与战斗轰炸机，很明显，驻韩美军的针对性极强，就是为了防范朝鲜落后而庞大的军事力量。

至于日本，在美军的亚太部署中更为重要，驻日美军除了部分空军基地之外，大部分都是海军，不管是本土的横须贺还是冲绳，日本成为美国在海外为数不多的航母基地，驻日美军基地是二战后“美日安保条约”的产物，也是美军在东亚地区进行兵力部署的主要阵地。

日本2014年国防白皮书介绍，驻日美军总共装备130架飞机，其中美国第七舰队拥有20艘舰艇，总排水量大约347000吨，舰载飞机为50架。从规模上看，这支部队似乎在东亚不算最强，但是其装备先进，一旦与邻国发生冲突，将是首批投入作战的精锐。

凭借海军航母的机动性，驻日美军具有强大的区域控制力，事实上，主要的威摄对象还是中国，在历次中美关系紧张事件中，驻日美军的航母屡次出现于中国沿海，以三泽为基地的美国侦察机也屡屡出现于中国沿海，2001年南海撞机事件的EP-3侦察机就是起飞于此。

在美国构建的对华防御圈中，日本处于第一岛链的关键位置，由于冷战结束，俄罗斯的威胁不再像以往那样强烈，驻日美军更多的是针对中国，至于俄罗斯方面的威胁，诸如俄罗斯军机环绕日本飞行，主要还是交由日本空中自卫队跟踪监视。

根据美国与盟国签订的相关协议，驻扎在日本与韩国的美军，大部分费用都是由所在国负责，与驻扎在欧洲的美军不同，驻扎在欧洲的美军基地很受所在国欢迎，主要还是这些国家的美军基地运营主要还是由美军承担费用，客观上减少了所在国的防务支出，前段时间美军裁撤驻欧洲基地的行动甚至遭到了所在国的强烈反对。但是驻扎在日韩的美军，由于拥有所谓的驻外法权以及日韩两国的民主主义情绪影响，一直受到当地民众的强烈反对。

作为美军在亚太地区力量的重要组成部分，驻日韩美军分工明确，但不论是为了应对朝鲜的威胁还是保持对中国的威慑，事实上，日韩两国都是处于美国的占领之下，正如奥巴马在访问驻德基地的内部讲话中所说的那样：“美国对德国的占领，不论是昨天，今天还是明天，都将一直保持下去。”