U2高空侦察机是一种非常特殊的设计产物，它由于要兼顾大航程、长滞空，而且长时间维持在空气极其稀薄的高空，因此飞机的总体设计实际上是一种带有发动机的滑翔机设计，极其强调减重。

过大的机翼长度，以及为了尽可能的减轻重量，它甚至不能采用正常的起落架设计，只在机身下方设计了自行车式的前后起落架，而且主起落架在前。降落时飞行员要努力保持平衡，直到速度低下来以后，才用一侧机翼外部的滑撬接地。这也算是一种为了极端性的性能和用途，把飞机搞的十分难以驾驭的典型剑走偏锋的设计。

而在起飞的时候，就需要临时安装辅助的起落架在机翼下，起飞时候自动脱落。不一定两侧都装，动图中就只装了一边，另一边由地勤直接人肉托起来。