随着苏联海军面临任务的扩大，以及其活动延伸到远洋区域，反潜舰的执勤条件更为复杂，必须提高反潜舰搜索、警戒和跟踪地方潜艇的效果，并扩大器杀伤范围。为了满足这种要求，必须采用舰基飞行器，研究表明，为了稳定地跟踪敌方的潜艇，舰上不能只配备少数飞行器，而必须设有整个飞行器团。有必要研制载有飞行器群的舰艇。

因此苏联海军进行了设计，接着建造，并于1967年加入海军序列的全新的反潜巡洋舰，其上就搭载有直升机群，可用于搜索和杀伤敌方的潜艇。

该舰除了有飞行器以外，还装有中程防空导弹武器、反潜和火炮武器。反潜武器包括了新的火箭装置，该舰的总设计师为萨维切夫，后改为马里尼齐，海军总监督师为普拉托诺夫，该舰由列宁格勒的设计局设计，并在尼古拉耶夫建造。

该舰的用途是：参加军舰编队，并于其他舰艇及反潜飞机协同，在远程反潜区内，搜索和消灭高速导弹潜艇和多用途潜艇。

该舰的总体布置特点是：其尾部2400平方米的上甲板面积用作直升机的起降作业，而反潜、防空导弹和火炮武器集中在舰首。只有鱼雷发射管例外，它布置在与机库甲板同一水平的两舷专门的开口中。鱼雷发射管的这类布置是因为鱼雷入水的允许高度不得超过7-7.5米，但是该巡洋舰的航行经验表明，军舰在波浪上航行时，这一舷部的开口会浸水，因此没法使用鱼雷发射管。在该舰的例行修理时，将鱼雷发射管从舰上拆除了。

为了满足限制排水量的严格要求，因为当时的看法认为不宜建造大型水面载机舰艇，在设计中就没有就战斗防护、稳性和适航性做出最佳的安排，在给定的排水量范围内，由于机库甲板很长，因此出现了保证不沉性的困难，在3个相邻主水密舱进水时，机库甲板部分会沉没在水中，这样就限制了该舰的战斗力。舰的内部布置十分拥挤，无法全面满足导弹库的布置要求，从而不能保证全舰应有的安全性和生命力。

该型反潜巡洋舰具有下列主要特性：舰上布置了14架卡-25型反潜直升机，机上装有搜索和杀伤潜艇的装备，直升机布置的特点是在舰上有两个机库，其中下机库可以容纳12架直升机，而且布置在舰艉的主甲板上。而上机库则只能容纳两架直升机，位于舰体中部上甲板的上层建筑内，舰上设有两台垂直升降机，用于将直升机从下机库提升到甲板上。

其反潜武器包括1座旋风型双联装舰-空-潜火箭发射装置，布置在舰首的上甲板上，2座12管深水炸弹发射炮，带有火控系统，为了发现水下目标和将目标的航向角和巨鹿数据，提供给舰上的控制系统，装有水下目标远程警戒声呐站和带拖曳式水声基阵的声呐站。

为了发现空中和水面目标，装有日出型3坐标防干扰远程警戒雷达和安卡拉河-A型3坐标雷达站。舰上设有龙骨下伸缩式声呐站，着本身就是一个复杂的设计，水声基阵连同导流罩和升降装置的总质量为200吨，在工作位置时，声呐基阵下缘深处12米，在舰艇进出基地和在浅水区航行时，为了保证军舰航行安全，该声呐站需要缩回舰体。

舰上采用2座波浪-M型双联装对空导弹发射装置，火炮装置有2座双联装57毫米舰炮。

该机舰正常排水量13000多吨，满载排水量17000吨，全航速为28节以上，经济航速的续航力不少于6000海里，海上自持力为15个昼夜。主动力装置为两轴锅炉汽轮机装置，单轴功率为45000马力，电力装置总功率为6000KW。采用直升机使莫斯科级巡洋舰的搜索能力比之前型大型反潜舰61型共青团员级要提高不少。

该级巡洋舰共建成两艘，分别为莫斯科号和列宁格勒号。他是苏联海军建造载机舰的开端，在第一批这种载机舰的设计、建造和使用经验的基础上，苏联开始了新的1143型大型载机舰的设计工作。