袁世凯当选为民国总统后，北洋军内部实际上并没有那么高兴，因为军中有谣传说袁世凯要解散北洋军。如果真的解散军队，那些兵哥们的生计就没了着落。然后南京临时政府那边又派了蔡元培、汪精卫等人北上去迎接袁世凯南下就任总统。北洋军士兵们更加坚定了要解散北洋军的可能性。于是在1912年2月29日晚，北洋军第三镇的士兵们终于按捺不住——兵变了！

北洋军第三镇的士兵们冲到北京街头烧杀抢掠，如群魔出笼一般。很多房子被烧掉了，很多商铺也被抢掠一空。

但是还有一种说法。说是袁世凯不想到南京就职大总统，为了能留在北京于是派曹锟故意制造了一起所谓兵变。让南方国民党一看，袁世凯真不能离开北京，不然北方不稳。然而曹锟的士兵们却假戏真做了，真的搞起了烧杀抢掠。长官让你们上街闹事，此命令一出怎么可能收的住，那是奉命抢掠。

不管是真兵变还是假兵变，总之烧杀抢掠的事实是存在的。当时北京好多店铺被抢了，房子也被烧了。在这个过程中也有一激动开枪打死平民的情况。似乎局面有些失控。

这种非常明显写着“银器行”的，必然是被抢掠的对象。

兵变过后拍摄的照片。这一片的房屋全部被烧掉了。

兵变中被烧毁的房屋

成片成片的房屋被烧毁

兵变中被烧毁的房屋

消防人员救火

一个外国人站在兵变被烧毁的房屋前

兵变后参与救援的红十字会成员

红十字会紧急动员志愿者参与救助中

这次兵变被迅速弹压下去。袁世凯派出自己的亲兵卫队镇压，凡见到烧杀抢掠者格杀勿论。图为被击毙的乱兵，并且专门让他们暴尸露天，大概是以示警示。也借此表达袁世凯镇压兵变的决心。

兵变后被斩首的抢掠者

被斩首的乱兵

当时不仅北京出现了兵变，天津的北洋军也出现了哗变的现象。图为天津的北洋军拉着一车一车抢来的东西。