“少年战神”霍去病在西汉历史上是一个极为天禀异赋、光彩夺目的将才，他17岁时随舅舅卫青抗击匈奴，初次上阵便大展风采，率800骁骑竟深入匈奴数百里，斩杀匈奴单于的祖父，使汉武帝拍手称快。

后来更是独当一面，主持了“河西之战”，将河西走廊纳入中原掌控之中。元狩四年（前119年），汉匈之间进行了一次总决战，史称“漠北之战”，此战霍去病更是长途奔袭，深入敌后两千里，兵锋直抵贝加尔湖。他在此战中祭天于狼居胥山，“封狼居胥”从此成为后世名将们的至高梦想。（图1，漠北之战）

霍去病年仅二十四岁便英年早逝，令人扼腕叹息，但是霍氏家族并没有因此退出历史舞台，相反，此后霍氏一族在政坛上持续活跃了几十年。

尊荣一时的霍家的关键人物是霍去病的异母弟霍光，后世有个专有名词“伊霍”意思是关键时刻废立皇帝的贤明之臣，其中“伊”指的是伊尹，“霍”就是霍光，可见霍光在历史上的影响力。那么霍光为何会干出废立皇帝这件事呢，他的家族后来下场如何呢？

霍去病是平阳公主府的奴婢与平阳县小吏霍仲孺私通生下的孩子，但是由于霍仲孺拒绝承认私通之事，所以霍去病一出生就贴上了奴婢私生子的卑J标签。后来霍仲孺另外娶了妻子，并生下了儿子霍光，可以说霍仲孺从来尽过当父亲的责任。但是后来霍去病知道真相后，在出征匈奴路过平阳县的时候，专门把霍仲孺请到自己的住处，跪拜道：“去病早先不知道自己是大人（大人：汉至宋时指父亲）之子。”霍仲孺羞愧不已，匍匐叩头说：“老臣得托将军，此天力也。”随后，霍去病为霍仲孺置办田宅奴婢，并在得胜归来后将同父异母的弟弟霍光带到长安。霍光的人生由此发生了大逆转。

霍去病去世后，霍光在汉武帝身边二十多年，由于小心谨慎，深得汉武帝的信赖，他的政治能力和素养日益成熟。

汉武帝晚年，发生了“巫蛊之乱”，由于汉武帝的误会，最终逼死了太子刘据，皇后卫子夫也自缢而死。最后刘彻无奈只能传位给幼子刘弗陵，这无疑容易造成政治动荡，为了应对危机，汉武帝做了两件事。在决定由刘弗陵继承皇位后，刘彻逼死了刘弗陵的生母钩弋夫人；令宫中画师画《周公辅成王朝诸侯图》赐给霍光。

汉武帝刘彻做这两件事有什么意图呢？刘彻逼死刘弗陵生母钩弋夫人这件事令今人很难理解，毕竟太过冷血残忍，但刘彻是有自己的深切考虑的，幼主继位，很容易发生后宫干政，西汉历史上这类事比比皆是，吕后乱政的教训可没多久，况且刘彻本人也深受后宫干政之苦，刘彻即位初期，曾先后长期受到奶奶窦太后、母亲王太后的压制，让他苦不堪言，所以为了最高权力的平稳传承，他做出如此极端的事也就可以理解了。赐给霍光《周公辅成王朝诸侯图》其意义更是不言自明，就是在暗示将来要霍光尽心辅佐幼主刘弗陵。（图2霍光）

公元前87年二月，在刘彻死去的三天前，意识到自己来日不过，立刻着手安排政权交接事宜，他下令立刘弗陵为太子，命霍光与车骑将军金日磾、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊等人为顾命大臣，辅佐幼主，几日后，一代雄主汉武大帝病逝。

由于汉昭帝刘弗陵继位时只有8岁，实际的最高权力掌握在霍光手里，但是同为辅政大臣的上官桀却不满居于霍光之下，而桑弘羊也与霍光政见不合。于是，上官桀、桑弘羊、长公主、燕王刘旦联合起来对抗霍光。刚开始他们打算趁霍光不在上书年幼的汉昭帝诬告霍光谋反，然会灭掉霍光，再逼迫昭帝退位，但是他们没料到年仅十四岁的昭帝聪慧异常，完全不信这些诬告。“文斗”不行，那就“武斗”，上官桀等人秘密筹划，由长公主宴请霍光，然后在宴席上除掉霍光，然后趁机废掉汉昭帝。不料这一消息竟然走漏，霍光决定先下手为强，派兵抓捕了上官桀、桑弘羊，并灭了他们的族，而长公主和燕王刘旦畏罪自杀。自此，霍光的权势更可谓是如日中天。

值得一提的是，日本古代官位最高的文官职务是“关白”，万历年间发兵十四万入侵朝鲜，并妄图吞并中国的丰臣秀吉就是以关白的身份号令日本的，“关白”就是出自《汉书·霍光金日磾传》“诸事皆先关白光，然后奏天子”，“光”指的就是霍光。由此可见，日本学习中国文化还是蛮深入的。

元平元年（前74年），在位十三年的刘弗陵竟因病去世，年仅二十一岁，由于他生前没有儿子，皇位继承权成了个麻烦事，最终霍光决定立汉武帝的孙子昌邑王刘贺为皇帝，这个刘贺在历史上也是极为传奇的，他的父亲是昌邑哀王刘髆，奶奶更是出名，历史上那首著名的诗“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国”就是指的他的奶奶李夫人。最近江西刚发掘出一座西汉古墓，在新闻上也是沸沸扬扬，据说该墓的考古价值比长沙马王堆还要高，该墓的主人极有可能就是刘贺。（图3 刘贺）

刘贺可以说是汉朝乃至历史上最奇葩的皇帝了，他即位后极能折腾，大肆重用自己的旧臣，据说他在位二十七天竟做了1127件荒唐事，这一纪录恐怕无人能及。但是有说法是，霍光不满刘贺重用昌邑旧臣，严重威胁到了自己的地位，于是决定废掉这个不听话的家伙。于是他与与车骑将军张安世、大司马田延年还有丞相杨敞（司马迁女婿）秘密商议，最后在大殿上召集群臣，严肃抨击刘贺，群臣们听到要废皇帝，一个个吓得心惊胆战，田延年拿着武器恐吓群臣，最终在霍光的胁迫下，群臣达成一致，以上官皇后的名义废掉了刘贺。

霍光决定立一个没有政治势力的宗亲，这样以便更好控制。这个时候刘病已走入了他的视线，这个刘病已身世极为波折传奇，他的父亲就是当年被汉武帝冤杀的太子刘据，巫蛊之祸时不仅刘据自杀，他的孩子们也被处死，由于刘据的孙子刘病已当时刚刚生下来，尚在襁褓之中，幸运的躲过一劫，成为刘据的唯一血脉。年仅十七岁的刘病已于次年继位，后改名刘询，这就是汉宣帝。

汉宣帝继位没多久，霍光就表示要归政还权，宣帝不仅拒绝，更是诚恳地表示绝对的信任霍光。史书记载，宣帝十分忌惮霍光，如今霍光主动表示让权，刘询应该欣喜地接受才对，为何却没有呢？这充分说明宣帝是个聪明人，他深知霍光只是在试探自己，如果自己稍有差错，霍光分分钟能废了自己，他于是表面上表现得极为谦逊，霍光自然也清楚刘询的心思，通过这一推一让，双方达成了微妙的政治平衡。

皇帝登基了，自然要立皇后，刘询在民间时就已经娶妻，而且与糟糠之妻极为恩爱，他不顾霍氏一族的政治压力，立妻子许平君为皇后，这下子惹恼了霍光的妻子霍显，她愤恨自己的女儿未能成为皇后，于是竟然命人毒死怀有身孕的皇后，最终霍显的女儿成为了皇后。霍显这种行为堪称疯狂，霍光知道后既惊又怒，想要追究妻子的责任，但是毕竟多年的情分了，最终压下怒火，把这件事遮掩了过去。（图4 刘询与许平君）

那么这种事能瞒住吗？肯定瞒不住，流言在民间流传不绝，宣帝岂会不知，但他咽下泪水，表面依旧平静，但是这份仇已深深地刻在了心里。

地节二年（前68年），掌权近二十年的霍光再过强势，也敌不过时间流逝，最终年老病逝。

霍光的葬礼规模几乎近似皇帝，宣帝和上官皇后亲自治丧，纵然如此，霍光之妻霍显竟嫌弃规模小，还私自扩大了规模，霍光聪明一世，摊上这么个媳妇，在地下恐怕也不安生。

霍光死了，身上的大山被搬开了，宣帝终于能轻松地出了口气。他开始重用自己的亲信，霍家在这种情况下按理说应该低调才对，只有低调才能自保，可是霍家依旧气焰依旧，甚至霍显还要求身为皇后的女儿毒杀宣帝的太子，只是未能找到机会。后来随着宣帝与霍家矛盾的加深，最终霍家决定铤而走险，妄图废掉宣帝，立霍禹为皇帝，最终阴谋败露，霍显、霍禹被杀，霍山、霍云等霍家主要家族成员悉数被杀，霍家最终被灭族。受牵连者达数百家。皇后霍成君亦被废黜。

霍去病生前怕是从未想到过霍家能如此发达繁荣，霍光掌权几十年，纵然从未有谋反之心，但凌驾于皇帝之上本身就是玩火，霍氏一族被族灭只不过再次验证了权力的阴暗罢了。