自1840年鸦片战争以降，西方列强用军舰和大炮轰开中国的大门，通过一系列不平等条约，在中国跑马圈地，使得中国丧失了大量领土、主权和财富。

这一年，意大利人也来了。

1899年，意大利把一艘叫“马可·波罗”号的驱逐舰，开到中国来。当然，意大利到中国可不是来旅游的，而是想分一杯羹。

1899年2月，意大利政府通过公使马迪讷向清政府总理衙门发出照会，要求租借浙江的三门湾为军事基地。同时要求修筑一条从三门湾通往鄱阳湖的铁路，并把浙江南部纳入势力范围。

意大利甚至将浙江全省都划入其势力范围，要求清朝政府不得将浙江租赁给其他国家。

面对意大利的无理要求，清政府总理衙门果断拒绝。

为什么这次总理衙门如此“硬气”？

这是因为，总理衙门对意大利的“底牌”比较清楚。早在几年前，清政府驻英、法、意、比四国大臣薛福成就曾上书总理衙门，称意大利是一个弱小的国家，而且处于深重的经济危机之中，因此无力武装侵略中国。

实际上也是如此。

当时，世界上能称得上是强国的有这些国家：英国、德国、沙俄、法国、美国、奥匈帝国，加上亚洲的日本。意大利与这些国家相比，不管是经济实力还是军事实力，根本就不在一个档次。

比如，1894年，意大利1.7万人入侵非洲小国埃塞俄比亚，却屡遭败绩，被打得落花流水，两年时间死伤1.1万人，被俘4000人。最后，不得不向埃塞俄比亚赔款1000万里拉……

总理衙门的果断拒绝，让意大利面子上太挂不住了：哎呀喂，我好歹也是一个帝国主义列强啊。你们这样无情地拒绝我，我以后还怎么在道上混？

于是，意大利给清朝政府下了一道最后通牒：称如果在4天之内不接受意大利的要求，意大利将与中国断交，其舰队将攻取三门湾。

清政府再次严辞拒绝了意大利的无理要求。

没想到，清政府这一拒绝，意大利倒慌了。意大利政府通过公使马迪讷向清政府总理衙门表示，意大利政府其实并不想强行索要三门湾，你们不给就算了……

为了表示诚意，意大利政府开除了公使马迪讷，重新任命萨瓦戈为公使。

意大利这种前倨后恭的态度，顿时沦为西方媒体的笑柄。

当然，意大利还没有最后死心。1899年11月，萨瓦戈带着4艘军舰来到上海，企图以炫耀武力的方式使清朝政府屈服。可是，清朝政府根本不吃他这一套。

最后，意大利不得不降低要求，称在中国沿海获得一个加煤站就可以了。在听了大臣的汇报后，慈禧太后在宫廷会议上拍案而起：一把黄土都不给意大利人。

最终，因为清朝政府的强硬态度，以及提前做好了备战，意大利的“讹诈”没有成功，强租三门湾不了了之。

————————

给你好看的历史：勇哥读史

微信公众订阅号：yonggedushi（←长按复制添加）