据日本共同社25日报道，当地时间11月23日，日本防卫相中谷元在美国夏威夷州表示正在考虑为自卫队引进THAAD末段高空区域防御系统（即“萨德”反导系统），这也是日本官方高级官员首次明确表示将研究引进THAAD的问题。由于在此之前美国在韩国境内部署THAAD同时引发韩国国内的不满情绪和中国的警惕，截至目前THAAD仍然未能在韩国实际部署，故中谷元此番表态便显得十分引人瞩目。

图注：11月23日，日本防卫相中谷元首次表示了引进THAAD的意愿

THAAD是“末端高空区域反导（Terminal High-Altitude Area Defense）”的缩写，是美国著名的战区导弹防御系统（TMD）的重要组成部分。该系统于1992年开始研发，1995年4月21日进行了首次发射试验，1995年12月13日进行首次拦截试验但遭失败，后因试射失败次数过多于1999年到2005年对拦截弹弹体进行重新设计。2000年6月，THAAD系统获准进入工程制造发展阶段，到2004年5月26日项目承包商洛克希德·马丁公司开始低速生产导弹。2006年7月12日，重新设计后的THAAD首次拦截实际靶标并获得成功，随后于2008年5月28日开始装备美国陆军。THAAD的设计目的旨在填补MIM-104“爱国者”防空导弹与中程反导拦截弹之间的火力空白，并与两者以及海军的海基反导系统共同组成TMD。在TMD全系统中，THAAD起到至关重要的承上启下的作用。THAAD可对同一目标连续进行两次拦截，以保证拦截的成功率；而因采用轮式底盘进行移动，故该系统也就有部分机动作战能力。

图注：THAAD系统是目前美国TMD系统的重要组成部分，日本对于该系统的需求十分迫切

日本谋求建立本土的反导体系由来已久，且目前已经形成了部分反导能力。日本海上自卫队的“金刚”级和“爱宕”级导弹驱逐舰在设计之初就已经将防御和拦截对日本本土造成威胁的弹道导弹作为预定任务，早期陆上自卫队购买装备的MIM-104“爱国者”远程防空导弹也具有末端反导能力。但在对于反导具有重要意义的末端高空区域反导方面，日本长期处于空白状态。毫无疑问，日本自卫队装备THAAD之后，对于日本的反导体系建设将弥补上一个至关重要的缺口。对此，日本方面声称其导弹防御系统的发展一直以防御来自朝鲜的弹道导弹威胁。但明眼人一眼便可以看出，朝鲜的弹道导弹主要针对韩国和驻韩美军，虽然有射程覆盖日本全境的中远程弹道导弹但“作秀”的成分比较大，目前日本对于导弹防御系统的投入已经远超出自身的实际需求。而日本大力完善反导系统所真正针对的对象，事实上早已不言自明。

图注：日本目前的陆基反导主力为MIM-104“爱国者”3型防空导弹，该系统仅具有末端大气层内拦截能力，无法挑起日本反导体系的“大梁”

而从美国的角度来看，日本引进THAAD与建立导弹防御系统也符合其利益。长期以来，美国一直视中国和俄罗斯的弹道导弹为心腹大患，积极谋求将弹道导弹防御系统部署在中俄“家门口”。从向东北亚地区增派“阿利伯克”级导弹驱逐舰以提升海上反导能力，到向台湾出售远程预警雷达对中国弹道导弹进行“盯梢”，美国一直在积极为建立西太平洋前沿的导弹防御网络。THAAD在韩国部署受挫，这使得美国失去了“防御”中俄弹道导弹的一个非常重要的节点。如果日本能补充这个节点，虽然效果预计不如在韩国部署THAAD，但至少能够将美国在东亚的导弹防御网络补全。从这个角度而言，如果不考虑向日本出口THAAD可能引发的来自中国、俄罗斯、朝鲜乃至韩国的反应，这几乎是一笔对于美日两国“双赢”的买卖。我们甚至可以认为，目前美日两国已经开始就自卫队装备THAAD一事展开谈判和必要的前期工作。

毫无疑问，THAAD若被日本自卫队所采用，那么对于中国的国防安全势必将造成影响。THAAD虽然仅仅是一款防御型武器系统，然而该系统可以与作战系统内其他单元共享情报信息，也就是说THAAD完全可以将检测到的实时空情传递给包括执行攻击任务在内的其他单元。另外，THAAD对于低轨飞行的人造卫星也具有一定的拦截能力，若在局势紧张情况下日方完全可以使用THAAD攻击中方的卫星系统，从而使中方造成一定程度的被动。对于该系统的部署，中国必须提前做好准备应对其造成的威胁。