美国的所谓“community college”，亦即“社区学院”或“社区大学”，或可称为“两年制大学”（以下统称为“社区学院”），大多是公立学校。

1.转学教育。美国社区学院为有志于到大学继续学习的高中毕业生开设两年制的课程，转学教育提供大学学士学位的前两年课程，大学承认社区学院的学分，能成功地转入公立或私立的四年制大学，同时还提供其他选修课程。几乎所有的美国大学均接受从社区学院转入的学生。社区学院拿了前两年的学士学位课程(副学士学位)，然后转学到四年制大学以便完成第三及第四年课程，故此学生从四年制大学得到一个学士学位。

2.职业技术教育。这是社区学院的教育重点，它的培养目标是专业技术人员或专业熟练劳动人员。

3.成人教育或继续再教育。主要为在职人员进修或补修某些课程。选学课程的规定和学习的时间的长短非常灵活，可以全日学习，也可以业余学习。社区学院承担了更多的终生学习的义务，他们不限次数地向想重新学习的人敞开大门。