众所周知的是，目前世界可见的五款四代战斗机分别是鹰酱的F22/F35、俄罗斯的T50,以及中国的歼20和歼31战斗机。四代机的标准是美国订的简称4S标准。因为这四个标准的英文单词都以S开头，翻译成中文就是“超机动性”、“超音速巡航”、“隐身能力”和“高级战役意识和效能的航空器”。而超音速巡航性能是最基本的标志。

实际上从二代战斗机就已经步入了超音速战机时代，但这里说的超音速巡航能力和超音速还存在明显的区别。军事评论员高峰指出，一般常规的使用单纯涡喷或者涡扇发动机的飞机必须要开加力才能达到超音速,而且持续时间不能太久,一般不超过30分钟,否则会发生发动机过热的问题导致烧坏发动机等很多不利，而且此时的耗油量增加1～3倍。超音速巡航能力，是要求飞机具有在发动机不开加力的情况下，能在M1.5以上做超过30分钟的超音速飞行。

2016号歼20进气道和尾喷改进，疑似换装涡扇15发动机

在美国看来，俄罗斯为T50战斗机研发的F117S发动机并不稳定，也无法有效支持其在不开加力前提下实现超音速巡航能力。而依赖俄罗斯F117S基础型号AL31F发动机的中国歼20战斗机和依赖俄罗斯RD系列发动机的歼31更加没有希望。因此这三款战斗机还不能算是真正意义上的四代战斗机。

军事评论员高峰称，即使是中国国内媒体和某些专家对于中国歼20和歼31的动力也很不自信。标准的说法是中国为了解决歼20的动力系统瓶颈而高价引进俄罗斯苏35战斗机，以期获得苏35搭载的F117C发动机或相关技术。但是这个说法现在被证明是不靠谱的。主要有三个重要信号可以佐证。首先是中国官方公布了在石墨烯合金上的所取得的成果，确认了在航空发动机高温部件制造、高速飞行器上的应用。

其二是来自巴基斯坦空军的消息，近期巴基斯坦空军称中国一直在鼓励巴基斯坦空军为枭龙/JF17雷电战斗机换装中国国产的涡扇13发动机。虽然巴基斯坦军方尚在犹豫，但是这足以说明中国对涡扇13动力的自信。需要强调的是，枭龙目前使用的俄制RD93发动机与中国四代机歼31的动力相同。也即是说歼31将极有可能已经换装国产涡扇13发动机。

其三是成飞近期试飞的2017号歼20战斗机进行了破音障飞行试验。军事评论员高峰称，此次试飞的第8架歼20战斗机以及之前的7号机，很有可能已经换装了国产涡扇15发动机。WS-15全称涡扇15“峨眉” 涡扇发动机，是为我国第四代重型/中型战斗机而研制的小涵道比推力矢量涡扇发动机。WS-15主要用于双发重型隐身战斗机歼-20。“峨眉”航空发动机的技术验证机在2006年5月首次台架运转试车成功,按规划2013年3月完成定型。

按照新型四代战斗机任务要求，“峨眉”航空发动机在循环参数选择上采用较高的涡轮进口温度、中等总增压比和比较低的涵道比。采用的新技术主要有损伤容限和高效率的宽弦叶片、三维粘性叶轮机设计方法、整体叶盘结构的风扇和压气机、单晶气冷涡轮叶片、粉末冶金涡轮盘、刷式封严、树脂基复合材料外涵机匣、整体式加力燃烧室设计、陶瓷基复合材料喷管调节片、三元矢量喷管和具有故障诊断和状态监控能力的双余度式全权数字式电子控制系统。

按照涡扇15峨嵋发动机的进度，上歼20发动机试飞因该是很现实的。如果2016号歼20战斗机首次装备涡扇15可以确认，那么2016和2017号很可能是新型的歼20B战斗机。而且从破音障试验这一点来看，如果上述批次的歼20装备的是国产涡扇10A或者俄罗斯AL31F发动机的话，是没有要的。因为这两款发动机超音速试验完全可以在歼10和歼11自列战斗机上进行。如此说来只剩下一种可能，那么就是涡扇15真的出山了。